Italia e Germania, patrie di grandi portieri. La semifinale del Mondiali del 1970 vedeva di fronte l'azzurro Ricky Albertosi ed il tedesco Sepp Maier. Nel 1982 c'erano Dino Zoff ed Harald Schumacher. Il calcio italiano ha poi prodotto estremi difensori del calibro di Walter Zenga, Gianluca Pagliuca e Francesco Toldo, la Germania ha risposto con Bodo Illgner, Andreas Kopke ed Oliver Kahn. Gigi Buffon è stato per anni l'indiscusso numero uno tra i numeri uno del calcio mondiale, consacrato definitivamente dal titolo mondiale del 2006. Manuel Neuer è il prototipo del portiere moderno e, oltre al grande senso del piazzamento tra i pali ed alle strabilianti doti atletiche, è eccellente quando gioca la palla con i piedi.
Italia-Germania del prossimo 2 luglioa Bordeaux, valida per l'accesso alle semifinali del Campionato Europeo, è anche la loro personale sfida.
Il confronto tra due atleti eccezionali
Gigi Buffon ha 38 anni e sta vivendo una carriera infinita che ricorda, per certi versi, quella di un grandissimo come Dino Zoff. In gioventù il suo modello è stato Thomas N'Kono, portiere del Camerun ai Mondiali del 1982 e 1990. Ha esordito in serie A con il Parma a soli 17 anni, è approdato alla Juventus quando ne aveva 23 dopo aver vinto con la formazione emiliana una Coppa Uefa, una Coppa Italia ed una Supercoppa italiana. A guardia della porta bianconera ha vinto 7 scudetti, 2 Coppe Italia e 5 Supercoppe italiane.
Con la Nazionale si è laureato Campione del Mondo nel 2006. Manuel Neuer ha compiuto 30 anni lo scorso marzo: cresciuto nello Schalke 04 ha debuttato in Bundesliga all'età di 20 anni. Con la formazione di Gelsenkirchen ha vinto una Coppa di Germania ed una Coppa di Lega tedesca. Passato al Bayern nel 2011, ha aggiunto poi al suo palmares quattro titoli tedeschi, 3 Coppe nazionali, una Supercoppa, una Champions League ed un Mondiale per club.
Con la Nazionale è stato Campione del Mondo due anni fa. Difficile dire chi tra i due sia il più forte: Buffon è a fine carriera e merita un posto nel Gotha del calcio mondiale che Neuer deve ancora conquistare. Hanno in comune straordinarie doti fisiche ed un invidiabile senso della posizione. Neuer è più giovane e rappresenta l'evoluzione del portiere moderno, in grado di agire come difensore aggiunto e giocare fuori dall'area palla al piede: se non è ancora il più forte portiere del mondo, è sicuramente il più completo.
