Europa League: dove e quando si gioca la finale
Ajax e Manchester United si contenderanno l’Europa League 2017 nella finale che si giocherà alla Friends Arena di Stoccolma mercoledì 24 maggio. Calcio d’inizio previsto alle 20:45 tra Ajax e Manchester United, con l’Ajax che, per quanto riguarda le formalità, sarà la squadra a giocare in casa. La Friends Arena di Stoccolma è stata costruita dal 2009 al 2012 per un costo totale di 320 milioni di euro e può ospitare circa 50mila spettatori nei match internazionali. Situazione biglietti simile a quella di Cardiff: la vendita dei biglietti per la finale di Europa League 2017 si è conclusa a Marzo, ma ognuna delle due finaliste riceverà ulteriori diecimila tagliandi.
Ajax-Manchester United sarà trasmessa in esclusiva sui canali SKY Sport, con la possibilità di seguirla tramite tablet, pc e altri dispositivi mobili con l'applicazione SKY Go riservata agli abbonati.
Filosofie opposte per Ajax e Manchester United
Due squadre costruite diversamente quelle che si affronteranno in finale, Ajax e Manchester United: anno di rinnovamento per gli olandesi che hanno lanciato i giovanissimi gioielli Kluivert (figlio d’arte), Dolberg, Zyech e il brasiliano David Neres in rampa di lancio; enorme, invece, il budget speso dal Manchester United che rischia di non accedere alla prossima Champions League tramite la qualificazione dalla Premier League e vede nella vittoria dell’Europa League l’unica possibilità per partecipare alla Champions 2017/18.
Il Manchester United ha la possibilità di diventare la quinta squadra della storia (dopo Ajax, Bayern Monaco, Chelsea e Juventus) a vincere le tre principali competizioni europee per club: Champions League, coppa UEFA/Europa League e Supercoppa Europea. L’Ajax spera ancora di acciuffare l’Eredivisie in extremis, dopo aver a lungo inseguito il Feyenoord e trovandosi ora a un punto di distanza prima dell’ultima giornata in programma domenica.
Il percorso delle due finaliste
9 vittorie in 14 partite in questa Europa League per il Manchester United di Mourinho, qualificatosi come secondo del girone A dietro i turchi del Fenerbahce. Solo due sconfitte e otto gol subiti per i Red Devils nel loro percorso europeo, che hanno eliminato il Saint Etienne ai sedicesimi (4-0 totale), i russi del Rostov agli ottavi (2-1 totale), l’Anderlecht negli emozionanti quarti di finale (3-2 totale), prima di affrontare ed eliminare anche il Celta Vigo in semifinale (2-1 totale).
Lo United giocherà la finale privo della sua stella Zlatan Ibrahimovic, infortunato, top scorer della squadra in Europa League insieme a Mkhitaryan con cinque gol.
Il Celta Vigo eliminato dal Manchester in semifinale era nel girone G, vinto dall’Ajax che ha concluso imbattuto (4 vittorie e 2 pareggi). Nella fase a eliminazione diretta, i lancieri hanno incontrato e battuto il Legia Varsavia ai sedicesimi (1-0 totale), il Copenaghen agli ottavi (3-2 totale), lo Schalke dopo i tempi supplementari ai quarti di finale con i gol di Kluivert (4-3 totale) e, per ultimo, il Lione in semifinale (5-4 totale). Il miglior marcatore dei lancieri nella competizione è Kasper Dolberg, attaccante danese classe ’97, con 6 gol.
I precedenti tra Ajax e Manchester United
Le due finaliste si sono già affrontate in competizioni UEFA e in entrambi i casi ha avuto la meglio il Manchester United, che ha eliminato l’Ajax al primo turno della coppa UEFA 1976/77 (2-1 totale) e nei sedicesimi di finale dell’Europa League 2011/12 (3-2 totale). L’Ajax ha vinto la competizione nel 1992, allora coppa UEFA; per il Manchester United il miglior risultato è la finale raggiunta quest’anno.
La Friends Arena è pronta ad accogliere la finale di Europa League 2016/17, tocca ad Ajax e Manchester United regalare il miglior spettacolo possibile.
