Un record lo ha già battuto. Con i suoi 332.500 abitanti, infatti, l'Islanda è il Paese più piccolo la cui rappresentativa calcistica abbia mai preso parte alla fase finale di un Mondiale di calcio. Il precedente primato, infatti, apparteneva alla Nazionale di Trinidad e Tobago (qualificata nel 2006) il cui Paese conta poco più di 1 milione e 365 mila abitanti. Ma gli islandesi, dopo la grande prestazione agli europei dello scorso anno in cui si sono presi il lusso di eliminare l'Inghilterra negli ottavi di finale, sono anche campioni di simpatia.
Gli 'Strakamir okkar' (i nostri ragazzi) ne raccolgono proprio tanta in giro per il mondo ed avranno certamente parecchi sostenitori, non solo provenienti dalla fredda isola atlantica, durante le loro performances al Mondiale russo del prossimo anno. Che gli Europei di Francia non siano stati soltanto un fuoco di paglia lo hanno ampiamente dimostrato nelle qualificazioni iridate, dove gli uomini di Heimir Hallgrimsson hanno vinto il proprio girone precedendo la ben più quotata Croazia e costringendola ad arrivare in Russia dalla porta di servizio dei play off. L'Islanda è vista com simpatia anche in Italia ed in base ad un sondaggio pubblicato sulla versione web della Gazzetta dello Sport, saranno la Nazionale per cui la maggioranza degli italiani farà il tifo in mancanza degli azzurri che, come noto, hanno fallito per la seconda volta dopo sessant'anni l'appuntamento con la massima kermesse calcistica mondiale.
Il sondaggio della Gazzetta
Naturalmente è un sondaggio che la maggior parte degli italiani avrebbe preferito evitare e sarebbe stato impensabile fino ad un mese fa, prima del letale doppio turno di play off contro la Svezia. Dunque, in base ai voti espressi online sul sito della Gazzetta, alla domanda 'Senza Italia, voi per chi farete il tifo?', il 22,9 % ha espresso la propria preferenza per i vichinghi islandesi.
Al secondo posto di questa graduatoria decisa dalle preferenze virtuali troviamo l'Argentina di Leo Messi con il 19,7 %, squadra che è stata a lungo a rischio eliminazione ed ha risolto la pratica soltanto nell'ultimo turno del girone sudamericano. Ma l'Albiceleste presente in Russia, per i tanti nomi eccellenti in organico, è chiaramente tra le favorite principali ed a far pendere in suo favore l'ago della bilancia degli italiani è chiaramente la più che probabile convocazione di alcuni 'big' della serie A come Icardi e Dybala.
Sul gradino più basso del podio, molto più staccata, troviamo la Croazia con il 7,6 % che precede di oltre tre punti percentuale il Belgio (4,4). In entrambi i casi si tratta di nazionali che possono fare molto bene in Russia e che praticano certamente un bel calcio, tra i migliori del panorama continentale europeo. I belgi precedono di poco la Svizzera, quinta con il 4,1 %. Sfiora il 4 % anche la Germania (3,8) mentre il Brasile si attesta al 3,6 ed il Perù al 3,4. Al di sotto del 3 % troviamo l'Inghilterra (2,8), la Spagna (2,7) ed il Portogallo (2,5). Pochi consensi per la Francia con l'1,8 % ed al pari dei transalpini non arrivano al 2 % team come Australia, Colombia, Giappone, Marocco, Panama, Polonia, Russia, Senegal, Svezia ed Uruguay.
Sotto l'1% troviamo invece Arabia Saudita, Costarica, Danimarca, Egitto, Iran, Messico, Nigeria, Serbia e Tunisia. La formazione con la percentuale più bassa in assoluto è la Corea del Sud che si attesta intorno allo 0,4 %.
