Con il suo sorriso sfoderato in faccia alla violenza verbale e alla mano alzata di un membro dell'organizzazione di estrema destra, English Defence League (EDL), catturata da un fotografo, Joe Giddens, che si trovava a pochi passi in quel momento, saffiyah Khan è divenuta un simbolo contro l'estremismo ed il razzismo. La foto è già virale in tutto il Regno Unito ed ora anche nel resto del mondo. I deputati britannici stanno esaltando con orgoglio il gesto della giovane donna. L'immagine è virale, condivisa su tutti i social media. Si tratta di Saffiyah Khan, ragazza inglese di origini bosniache e pakistane, protagonista dell'accaduto.
È successo sabato 8 aprile, durante una manifestazione, a Birmingham. C'erano un centinaio di manifestanti di ultradestra e, da un momento all'altro, una donna con l'hijab è stata circondata. Saffiyah ha così deciso di intervenire in suo aiuto.
"Quando mi sono resta conto che la polizia non stava facendo niente ed era ormai circondata da tutte le parti, ho deciso di intervenire", racconta Saffiyah. In quel momento c'è stato l'affronto. "Un uomo arrabbiato stava inveendo", continua la protagonista, che per difendersi ha utilizzato solo il sorriso, continuando a tenere le mani in tasca.
Alla fine la polizia ha dovuto allontanare la ragazza e metterla al sicuro, giacché la protesta stava prendendo una brutta piega.
L'atteggiamento della ragazza, che in nessun momento ha cessato di sorridere e di mostrarsi tranquilla al cospetto dell'aggressività del suo interlocutore, ha suscitato l'ammirazione della deputata laburista Jess Phillips. Il suo messaggio su Twitter ha aiutato a rendere virale l'immagine del momento, scattata dal fotografo Joe Giddens.
"Chi sembra abbia il potere qui: la vera ragazza di Birmingham o l'uomo dell'EDL il quale è emigrato nella nostra città per un giorno senza alcuna intenzione di integrarsi?", domanda nel suo messaggio la deputata inglese Jess Phillips. In un altro tweet pubblicato dal laburista David Lammy viene mostrata un'altra immagine sempre scattata da Giddens.
In quest'ultima viene mostrato come la polizia deve contenere la mano del leader di ultradestra, mentre la ragazza mantiene il suo sorriso e le mani nelle tasche. Per quanto riguarda l'organizzazione di estrema destra, già nel 2010, poco dopo che si era formato l'EDL, la polizia britannica aveva allertato in forma pubblica che le attività di questo gruppo servivano solo ad "alimentare l'estremismo islamico".
