Come se non bastassero eroina, cocaina, ecstasy e le numerose altre sostanze già presenti sul mercato a mietere vittime, negli ultimi anni sta considerevolmente aumentando l'uso di un potente farmaco antidolorifico usato come sostanza stupefacente. Si tratta del Fentanyl, uno degli analgesici oppiacei più potenti, che nel 2016 negli Stati Uniti ha provocato la morte per overdose di circa 4.000 persone, più di dieci casi al giorno. Dal 1999 ad oggi negli Usa le prescrizioni mediche di farmaci oppiacei sono quadruplicate, ma il Fentanyl viene venduto dagli spacciatori di strada anche mischiato all'eroina.
Un aumento vertiginoso
L'anno scorso le vittime di overdose sono aumentate del 600% rispetto al 2014, un trend spaventoso che preoccupa le autorità, e che vede proprio il Fentanyl quale maggiore responsabile dei decessi. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention nel 2015 negli Stati Uniti i casi di overdose dovuti a oppiacei sono state 52mila e di queste 15mila sarebbero dovute a sostanze acquistate tramite prescrizione medica. Un'inchiesta del New York Times inoltre ha evidenziato come l'anno scorso l'uso del Fentanyl sia ulteriormente cresciuto di quasi il 20% e che nonostante le autorità stiano cercando di correre ai ripari la crescita sarebbe proseguita anche quest'anno.
Trump intende intervenire
La situazione è tale che ha attirato l'attenzione anche del presidente Donald Trump, che ha definito la questione un'emergenza nazionale assicurando che farà quanto in suo potere per affrontare la situazione, anche se ciò dovesse costare molto. A seguito dell'intervento di Trump i governi di diversi stati americani hanno deciso di facilitare l'accesso al naloxone, farmaco salvavita capace di scongiurare la morte di quanti finiscono in overdose di oppiacei.
Secondo le stime ufficiali sarebbero circa 2 milioni gli americani che hanno problemi di dipendenza da oppiacei, e mille persone ogni giorno arrivano in ospedale a causa di emergenze dovute all'abuso o all'errato utilizzo di farmaci antidolorifici.
Un mercato fiorente
Il Fentanyl è un potente farmaco antidolorifico, disponibile presso gli ospedali generalmente sotto forma di cerotto a rilascio graduale per lenire il dolore.
Negli ultimi anni si è consolidato il suo utilizzo come sostanza stupefacente, anche miscelato all'eroina, insieme alla quale produce un mix potente quanto potenzialmente mortale. Rispetto all'eroina è più facile procurarselo, ed i trafficanti riescono ad approvvigionarsi dal mercato messicano o cinese, dove viene venduto a prezzi molto bassi, garantendo lauti guadagni agli spacciatori. Le compresse vengono sbriciolate per ricavarne la polvere da mischiare all'eroina talvolta ad inconsapevoli consumatori che credono di acquistare eroina pura. Ma rispetto a quest'ultima i rischi di overdose sono molto maggiori.
