Tre miliardi di anni luce, tanto hanno viaggiato i segnali radio che le antenne del Green Bank Telescope hanno captato sabato 26 agosto in un intervallo di tempo che va dalle 16:51 alle 16:17. I 'fast radio burst' (FBR), letteralmente tradotto in 'veloci lampi radio', erano già stati captati, ma mai in una sequenza di tali proporzioni,15 lampi in poco meno di mezz'ora. Il fenomeno è alla studio ora degli scienziati che stanno vagliando tutte le ipotesi, anche le più suggestive.
Tra queste, i ricercatori di Harvard non escludono che le onde siano emesse da un sistema artificiale di propulsione laser che servirebbe come vento per spingere delle vele per viaggi interstellari.
Altre ipotesi, meno affascinanti e forse più realistiche, parlano invece di eventi naturali e che i lampi vengano prodotti da stelle di neutroni in rotazione che hanno un intenso campo magnetico, piuttosto che sistemi di buchi neri super massicci.
Una delle cose che hanno destato curiosità è che dallo stesso punto della galassia fino ad oggi erano stati segnalati altri FBR, il piu' famoso è catalogato come FBR121102 ed era l'unico che tendeva a ripetersi nel tempo, ma mai ne era stato analizzato uno ripetersi in una sequenza cosi rapida e con picchi di frequenza cosi alti, fino a 7 Ghz.
L'equipe del professor Vishal Gajjar è comunque al lavoro per far luce sul fenomeno. I ricercatori stanno analizzando con grande entusiasmo i dati che per la prima volta sono stati captati con nuovi strumenti ad alta risoluzione.
Il telescopio Green Bank Telescope infatti è stato recentemente inserito nel Breakthrough listen, un programma dedicato alla ricerca della vita intelligente nello spazio, un progetto sponsorizzato da un miliardario russo Yuri Milner e avvallato da scienziati di fama mondiale tra cui il famosissimo Stephen Hawking.
Il progetto alla fase iniziale prevede l'analisi dello spettro laser e radio di quasi 1.000.000 di stelle, dopo questa prima fase ne seguirà un'altra che prevede lo studio della fattibilità di invio di un messaggio verso l'universo ed eventuali conseguenze.
Iniziato nel 2015 il Breakthrough listen durerà circa 10 anni per un costo complessivo di 100 milioni di dollari. Che sia di origine naturale o aliena, quindi, non ci resta che attendere l'analisi dei dati mentre il telescopio è ancora con le 'orecchie' tese nella speranza di ricevere nuovi segnali dalla remota galassia.
