Ad Huaxi in Cina, un bambino di soli due anni, Xiao Feng, che vive nella provincia di Jiangsu vicino a Shanghai è stato accompagnato dai genitori in ospedale per un anomalo gonfiore alla pancia. La pancia nell'ultimo periodo era cresciuta a vista d'occhio quasi il bimbo fosse 'in dolce attesa'.
Scoperta sconvolgente
I dottori hanno sottoposto immediatamente il bambino a radiografie e risonanze e hanno comunicato una diagnosi sconvolgente ai genitori del piccolo Xiao Feng. Nella pancia del bambino, che per l'incredibile gonfiore aveva grandi difficoltà a respirare e provava dolori atroci, si stava sviluppando un fratello gemello parassita.
La scoperta ha chiaramente sconvolto i genitori del piccolo, i quali hanno immediatamente autorizzato un operazione per porre rimedio alla gravissima situazione.
Portato in sala operatoria in codice rosso il piccolo è stato sottoposto ad un delicato intervento chirurgico per 'partorire' il fratello. Il 'gemello parassita' che occupava i 2/3 dello stomaco misurava oltre venti centimetri e aveva già ben formata la colonna vertebrale, le mani e i piedi. L'operazione è perfettamente riuscita e il piccolo potrà tornare a vivere una vita normale e felice.
Fetus in fetu
Questo è un caso di Fetus in fetu, una rara anormalità nella quale i tessuti di un feto crescono e si differenziano all'interno di un gemello sviluppato normalmente.
Il feto che cresce all'interno del gemello normalmente è piccolo e presenta gravi malformazioni. Nei casi studiati di norma si trovano la presenza della colonna vertebrale, arti, capelli e talvolta organi riproduttivi. Non vi sono presenza di encefalo o cuore ma al suo interno gli organi sviluppati sono simili a quelli degli individui sani.
Casi rari ma documentati già dallo scorso secolo
L'incidenza di casi di Fetus in fetu è di 1 caso ogni 500.000 nati vivi. Nei quasi l'80% dei casi analizzati dal 1806 ad oggi i 'gemelli parassiti' sono localizzati nell'addome ma sono stati trovati anche in bocca, collo, fegato, cranio e zona sacrale.
Normalmente, le moderne ecografie riescono a determinarne la presenza del parassita già con gli esami obbligatori durante la gravidanza, non è raro però lo studio di casi in cui l'individuo ha scoperto di avere un 'fratello' che viveva nel proprio corpo in età adulta.
Solo poche settimane fa è stato reso noto il caso di un ragazzo in Malesia che per ben 15 anni ha vissuto con un gemello parassita inglobato nell'addome. Dall'iniziale diagnosi infausta di tumore, i medici dopo numerose radiografie avevano capito che il ragazzo aveva nella pancia un 'feto gemello' di quasi ventiquattro centimetri di lunghezza e dell'incredibile peso di un chilo e mezzo. Anche in questo caso l'operazione chirurgica aveva salvato la vita del giovane ragazzo che è potuto tornare a vivere una vita normale.
