'Made in Torino', così recitava lo striscione che Giulio verzeletti e Antonio Cabini hanno sventolato sabato 14 gennaio 2017 a Buenos Aires dopo aver portato la loro PanDakar al traguardo della Dakar 2017. Una Fiat Panda 4x4 Cross con motore 1900 cc Multijet da 172 CV che ha percorso i 9.000 km del rally e ha conquistato, per la prima volta, il traguardo. L'auto si è posizionata 55esima in classifica con un ritardo di 77 ore dal francese Stéphane Peterhansel, primo assoluto per la 13esima volta, su Peugeot.
Dakar 2017: la PanDakar
Iniziata il 2 gennaio 2017 e terminata lo scorso sabato, 14 gennaio 2017, la corsa ha visto oltre 300 team partecipanti, di cui 18 equipaggi italiani.
12 tappe per un totale di 9.000km, di cui 4.000 di prove speciali, tra caldo e freddo con partenza da Asunciòn in Paraguay, passando per La Paz in Bolivia fino a raggiungere Buenos Aires. Delle 93 auto alla partenza, solo 57 hanno completato il percorso, una di queste era la PanDakar. Il risultato arriva dopo anni di lavori e tentativi. L'auto, nata nell'autunno del 2006, infatti, aveva partecipato al suo primo rally nel 2007, fermandosi alla quarta tappa. Nel 2008 il team è stato acquisito da Verzeletti che partecipò alle edizioni del 2011, 2012 e 2014 prima di conquistare il traguardo nel 2017.
Parte del team Orobica, la PanDakar è stata guidata dal bergamasco Giulio Verzeletti, classe 1957 già esperto del mondo della Dakar avendo affrontato 15 edizioni tra auto, moto e camion.
Anche il navigatore Antonio Cabini non è nuovo al rally, avendone alle spalle già 20. Infine l'aspetto motoristico è stato affidato a Nicola Montecchio che ha attrezzato la vettura a tutte le sfide delle Dakar.
Gli anni d'oro della Fiat Panda
Gli ultimi anni per il pandino firmato Fiat sono stati quelli che si potrebbero definire 'anni 'd'oro'.
Dopo il riconoscimento come autovettura più apprezzata dagli italiani nel 2015, con 126.401 esemplari venduti, nel 2016 si posiziona come la terza city-car più venduta nel mondo. Infatti, secondo i dati diffusi da Focus2Move, sono stati venduti 187.749 modelli in Europa di cui 147.275 in Italia registrando una crescita pari al +11,4%.
