Il succo di pompelmo contiene furanocumarina, una molecola chimica anche nota come bergamottina perchè è stata per la prima volta identificata nell'olio essenziale di un agrume, il bergamotto appunto. La furanocumarina è un potente inibitore dei citocromi CYP3A4, isoforme del CYP450 presenti nel fegato che normalmente metabolizzano cioè distruggono ed eliminano il 60% dei farmaci che assumiamo. Il succo di pompelmo quindi inibisce la distruzione e l'eliminazione del farmaco dall'organismo. Questo significa che grazie al pompelmo il farmaco "vive" di più nell'individuo e può dar luogo a reazioni indesiderate.
Questi effetti collaterali variano a seconda del farmaco specifico che è stato somministrato.
Facciamo un esempio di farmaci che normalmente vengono eliminati grazie all'azione del citocromo P3A4: diazepam (Valium) ansiolitico; claritromicina (Veclam) antibiotico; sildenafil (Viagra) impotenza; warfarin (Coumadin) antiaggregante piastrinico; Terfenadina -antistaminico; procinetici etc. Il pompelmo inibisce la metabolizzazione di questi farmaci e di molti altri e più tecnicamente aumenta la loro biodisponibilità (ovvero la quantità di farmaco presente nella circolazione sanguigna). Basta bere 1 bicchiere di succo di pompelmo al giorno (250 ml/gg) e prendere il farmaco entro 24 h per avere effetti gravi da aumento della tossicità come: aritmie, sonnolenza, difficoltà motorie reversibili, nausea, dispepsia, cefalea, pressione arteriosa bassa, insufficienza epatico/renale. Infatti gli effetti di 250 ml di pompelmo spariscono solo dopo 24h dalla sua assunzione per via orale.
Inutile dire che l'assunzione cronica di pompelmo associata a terapia con questi farmaci peggiora sintomi e segni. La soluzione è interrompere l'assunzione di pompelmo e continuare quella del farmaco. I sintomi e i segni derivanti dalla cosomministrazione svaniranno. Non va sminuita, comunque, l'importanza dell'integrazione nella dieta in un paziente sano di un alimento salutare come il pompelmo, ricco di vitamina C, acqua e di sali minerali come il potassio.
