Il muscolo di grano è un ingrediente utilizzato per riprodurre la carne nel gusto e nelle fattezze, detto anche carne vegetale; è molto simile al seitan e non è adatto ai celiaci perché come quest'ultimo è a base di glutine di grano. L'invenzione e la denominazione del muscolo di grano è opera di Enzo Marascio, imprenditore calabrese che a causa dei propri problemi di salute si ritrovò, suo malgrado, a non poter più mangiare prodotti di derivazione animale con un elevato tasso di colesterolo. Dovendo rinunciare ai cibi della tradizione calabrese, soprattutto a base di carne rossa e non amando il gusto e l'aspetto dei sostituti vegetali, Enzo Marascio iniziò la sperimentazione in cucina sino alla creazione della sua creatura.
Cos'è e composizione - Il muscolo di grano è un composto di farine vegetali, principalmente farina di frumento e di legumi quali la soia, le lenticchie o, in alternativa, i piselli con l'aggiunta di aromi e olio. L'aspetto, grazie alla lavorazione, è simile a quello della carne, da qui deriva la denominazione di carne vegetale, mentre il sapore è un misto tra il pollo e i funghi. Essendo un prodotto lavorato, questo può assumere le sembianze di diversi tipi di carne, dalla classica bistecca alla salsiccia ma anche arrosto o i vari tipi di affettati come bresaola, pancetta e prosciutto.
Il muscolo di grano è totalmente di origine vegetale, è poco calorico (150 calorie per 100 grammi di prodotto), non contiene colesterolo e grassi saturi.
È ricco invece di proteine, amminoacidi essenziali e minerali. Rispetto al seitan, al quale assomiglia, possiede un più elevato valore biologico perché composto da cereali e legumi e contenendo le proteine di entrambi risulta più completo e utile per combattere colesterolo, diabete ed ipertensione. I due prodotti, inoltre, si differenziano per la lavorazione, il seitan infatti deriva dal grano integrale e cotto, mentre il muscolo di grano deriva dalla lavorazione a crudo di farina di frumento o di soia o di altri legumi quali piselli e lenticchie, insaporendo il tutto con aromi vari e olio d'oliva.
