Inizia sabato 25 febbraio da Gand la stagione delle classiche del Belgio. Pavè, muri e stradine di campagna sono pronti ad essere invasi non solo dai corridori ma anche dalla passione infinita e la competenza del pubblico del nord per creare quell’atmosfera unica che è la cornice distintiva delle classiche. Si comincia dalla Het Nieuwsblad, la corsa che è soprannominata anche il piccolo Fiandre, perché riprende molti dei muri della classica monumento che si correrà in aprile. È una prima sfida, un primo contatto per i campioni che puntano a questa parte della stagione, ma anche una corsa storica e prestigiosa che vive di luce propria.
Het Nieuwsblad, 13 muri e tanti campioni
La Het Nieuwsblad è la prima delle classiche del nord. È una corsa difficile e selettiva, con 13 muri e 10 tratti di pavè in pianura. La partenza e l’arrivo sono a Gand, ma la parte cruciale della corsa è nella zona tra Oudenaarde e Geraardsbergen, nel cuore più pulsante del Ciclismo fiammingo. I primi 50 km non prevedono difficoltà, poi inizia il carosello di muri e pavè. Prima di metà corsa viene affrontato anche il mitico Grammont, ma è soprattutto dal Taaienberg, a circa 60 km dall’arrivo, che avviene la selezione più decisa. Restano ancora l’Eikenberg, il Wolvenberg, il Leberg e il Molenberg, quest’ultimo a 35 km dall’arrivo. Qui i muri saranno finiti, ma resteranno ancora tre tratti di pavè, l’ultimo a 20 km dal traguardo di Gand.
Tra i favoriti spiccano i nomi di quasi tutti i big delle classiche. La Quickstep sarà come sempre nelle classiche del nord la squadra faro. Questa è l’unica classica sul pavè che Tom Boonen non ha mai vinto, e in quest’ultima campagna del nord vorrà certamente provarci. La Quickstep avrà uno schieramento stellare, con altre punte come Gilbert, Terpstra e Stybar oltre al nostro Trentin.
Grandi attenzioni ci saranno per l’iridato Peter Sagan e per l’olimpionico Greg Van Avermaet, campione uscente. Tra gli altri favoriti spiccano Kristoff, Vanmarcke, Benoot, Stannard, Rowe, ma non sono da sottovalutare outsider come Stuyven, Naesen e Demare. Tra gli italiani c’è curiosità per vedere Colbrelli e Felline misurarsi con questi nuovi palcoscenici, mentre Moscon e Puccio potrebbero dover sottostare alle gerarchie di squadra della Sky.
La Het Nieuwsblad sarà trasmessa sabato 25 febbraio in diretta tv da Eurosport 2 a partire dalle 14.45 e in streaming sul servizio Eurosport Player.
