Il 27 febbraio 2017 spacex ha annunciato di aver dato inizio ai preparativi per portare i primi due turisti paganti attorno alla Luna per il prossimo anno.
La "gita" non prevederà l'allunaggio ma solo un giro panoramico del nostro satellite. L'identità dei due clienti, che hanno già lasciato un cospicuo acconto, non è ancora stata rilasciata.
A trasportarli in questa avventura sarà la capsula Crew Dragon, realizzata col programma Commercial Crew della NASA, a sua volta portata in l'orbita dal razzo riutilizzabile Falcon Heavy, realizzato da SpaceX.
Il lancio verrà effettuato dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, lo stesso delle missioni Apollo.
Cos'è SpaceX?
Il vero nome della compagnia sarebbe Space Exploration Technologies Corporation ma tutti la conoscono come SpaceX. Fondata nel 2002 da Elon Musk, co-fondatore di Pay-pal, Tesla Inc ed altre compagnie specializzate in tecnologie d'avanguardia, il suo scopo è realizzare un sistema che consenta di abbassare il costo dei viaggi spaziali.
L'obbiettivo finale: portare l'uomo su Marte.
Nel 2012 SpaceX ha raggiunto il notevole traguardo di essere stata la prima compagnia priavata a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Da allora ha più volte prestato servizio alla NASA trasportando merci ed equipaggiamento scientifico da e per la ISS.
Inoltre ha trasportato in orbita satelliti per diverse aziende di telecomunicazioni come Iridium, JCSAT e THAICOM
La capsula Dragon
Mentre gli astronauti si prepareranno al viaggio, SpaceX, in collaborazione con la NASA, completerà lo sviluppo della capsula che li porterà nello spazio: Crew Dragon. Crew Dragon, una volta completata, sarà la versione con equipaggio della attuale capsula Dragon (ora usata solo per il trasporto merci).
Potrà supportare un equipaggio ed essere pilotata autonomamente.
Ovviamente questo tipo di progetti non è esente da rischi, per questo motivo la nuova capsula verrà testata per un anno prima di essere messa a disposizione dei turisti. La prima missione di prova per Crew Dragon è prevista per la fine di quest'anno quando attraccherà alla Stazione Spaziale Internazionale in volo senza pilota, in seguito inizieranno le missioni con equipaggio.
