Kinect, uno dei primi sensori di movimento per console, non sarà più prodotto da Microsoft: i rivenditori potranno comunque continuare a vendere le unità già distribuite, che probabilmente subiranno un repentino abbassamento dei prezzi. Presentato nel novembre del 2010 per xbox 360, il dispositivo era stato adattato per funzionare coi PC e Windows nonché aggiornato per la compatibilità con Xbox One. Qualche indizio sul suo ritiro dal mercato poteva essere intuito dal fatto che la nuova Xbox One X non prevede una presa dedicata a Kinect, che pure conservava delle funzionalità interessanti.

Oltre ad avere ispirato nuove modalità di gioco, fra le altre funzioni Kinect permetteva d’effettuare delle video-chiamate con Skype e d’impostare la sincronizzazione dei canali televisivi su Xbox — nonché il supporto dell’assistente vocale di Windows, Cortana. Tuttavia, le console d’ultima generazione hanno ridotto l’attenzione ai sensori di movimento per orientarsi alla realtà virtuale: Sony ha scommesso su PlayStation VR e Microsoft introdotto la compatibilità di Xbox One con Oculus Rift. Così, Kinect appare ormai come un accessorio superfluo per il futuro dell’intrattenimento.

Windows Mixed Reality, Windows 10 e Xbox One X

Sebbene Microsoft non abbia ancora proposto un visore per la realtà virtuale dedicato a Xbox – escludendo la compatibilità con Oculus Rift – l’azienda ha introdotto col Fall Creators Update di Windows 10 una nuova piattaforma che introduce un’esperienza simile anche sul PC.

Cinque device prodotti da altrettanti partner sono sul mercato o s’apprestano a raggiungerlo: al momento, non è chiaro quale possa essere l’utilizzo su Xbox One X a parte i giochi compatibili con Xbox Play Anywhere da scaricare sul computer.

Poiché le applicazioni principali di Windows Mixed Reality sono appunto dei videogiochi, è lecito ipotizzare che un domani non troppo lontano gli stessi visori possano avere un ruolo per la console in competizione col PlayStation VR di Sony.

La posizione ufficiale di Microsoft resta quella di non avere in programma un dispositivo dedicato a Xbox One X, volendo prima approfondire l’effettivo interesse degli utenti e le intenzioni degli sviluppatori nei confronti della realtà virtuale. Al momento, l’unica certezza è che Kinect – per come l’abbiamo conosciuto e apprezzato sulle console e sul PC – non avrà un futuro.