Chi era San Valentino? I dettagli sono molto scarsi. Alcuni dicono che San Valentino fosse un prete romano vissuto nel III secolo D.C. L'imperatore Claudio II aveva vietato i matrimoni, credendo che gli uomini sposati fossero cattivi soldati e il santo iniziò a celebrare matrimoni in segreto. Fu imprigionato e condannato a morte per i suoi crimini. Lì, San Valentino a quanto pare si innamorò della figlia del carceriere e le mandò una lettera d'amore firmata 'dal tuo Valentino' il 14 febbraio, il giorno della sua esecuzione, come un addio.
Il nome 'Valentino' si trova nel Martyrologium Hieronymianum, un libro che è stato compilato tra il 460 e il 544.
La festa di San Valentino del 14 febbraio è stata fondata nel 496 da Papa Gelasio I, che citava il santo tra tutti quelli "... i cui nomi sono giustamente riveriti tra gli uomini, ma i cui atti sono noti solo a Dio." Incorniciato in una corona di fiori, il cranio del santo romano ora risiede nella Chiesa di Santa Maria in Cosmedin, a Roma, in Piazza Bocca della Verità.
Quando è iniziata la tradizione dei doni?
Fu durante la metà del 18° secolo che San Valentino iniziò a decollare in Inghilterra, con l'invio tra gli amanti di dolci e lettere decorate con fiori, nastri e le immagini di cuori e uccelli. Dopo qualche tempo, una grande varietà di lettere prestampate ha sostituito quelle scritte a mano.
Nel 1913, la Hallmark Cards di Kansas City ha iniziato per prima la produzione di massa bigliettini. Oggi circa un miliardo di lettere d'amore vengono scambiate ogni anno, ed il 14 febbraio è il secondo giorno dell'anno con il più grande flusso di lettere.
Da dove nasce l'idea di spedire bigliettini anonimi?
Questa tendenza è stata avviata in epoca vittoriana.
I vittoriani hanno anche iniziato l'usanza di regalare un mazzo di rose. Le rose erano il fiore preferito di Venere, la dea romana dell'amore, e sono venuti a indicare la passione e romanticismo. Quella che inizialmente era una piccola moda è diventata una grande tradizione: al giorno d'oggi, più di 50 milioni di rose vengono regalate ogni anno il 14 Febbraio.
