Il Crystal Palace scrive una pagina storica del calcio europeo conquistando la conference League, primo trofeo continentale nella storia del club inglese.
Si spegne invece in finale il sogno del Rayo Vallecano, squadra simbolo di uno dei quartieri popolari di Madrid e diventata, durante il torneo, una delle realtà più amate dagli appassionati europei. A Lipsia, davanti a uno stadio dominato dai tifosi inglesi, il Crystal Palace si impone 1-0 grazie alla rete firmata da Jean-Philippe Mateta al 51’.
Spettacolo e intensità
La finale regala spettacolo e intensità, con entrambe le squadre disposte a giocarsela a viso aperto.
Alla fine, però, prevalgono l’organizzazione e la maggiore concretezza della formazione inglese. Grande merito va al tecnico Oliver Glasner che, dal suo arrivo a Selhurst Park nel 2024, ha già guidato il club alla conquista della FA Community Shield 2025 contro il Liverpool, primo trofeo della storia del Palace, fondato nel 1905.
Tra i protagonisti della stagione spiccano Ismaïla Sarr, autore di 21 gol complessivi, e lo stesso Mateta, decisivo nella finale e già a quota 12 reti in Premier League.
L’avvio di gara è subito molto intenso. Il Rayo prova a rendersi pericoloso già al 17’, quando Garcia entra in area e tenta un assist al centro, fermato però dalla difesa inglese. Al 25’ è Alemao ad avere una buona occasione, ma la sua conclusione termina di poco fuori.
Al 35’ il match viene temporaneamente sospeso per un malore accusato da uno spettatore sugli spalti. Poco prima dell’intervallo il Crystal Palace sfiora il vantaggio con Mitchell, che manca la porta di testa per pochi centimetri.
Il secondo tempo
Nella ripresa il Crystal Palace alza il ritmo e trova il gol decisivo al 51’: Wharton calcia da fuori area, Batalla respinge corto e Mateta è il più veloce ad avventarsi sul pallone per firmare l’1-0. Gli inglesi sfiorano subito anche il raddoppio con una clamorosa azione nata da una punizione di Pino, conclusa con due pali colpiti nella stessa occasione. Poco dopo è ancora Mateta a sfiorare la doppietta, ma Batalla salva il Rayo.
Gli spagnoli provano a reagire con alcuni cambi e si riversano in avanti alla ricerca del pareggio, lasciando però spazi alle ripartenze inglesi.
Il Palace non riesce a chiudere la partita, ma resiste fino al triplice fischio.
Al termine esplode la festa dei tifosi inglesi, mentre quelli del Rayo Vallecano applaudono commossi la propria squadra. Con il successo in Conference League, il Crystal Palace aggiunge un altro trofeo europeo al calcio inglese dopo quello conquistato dall’Aston Villa in Europa League. E il bottino potrebbe aumentare ancora, visto che la finale di Champions League metterà di fronte Psg e Arsenal.
