Almeno 24 persone sono morte e oltre 20 bambini risultano ancora dispersi dopo le devastanti alluvioni che hanno colpito la contea di Kerr, in Texas, negli Stati Uniti. Il fiume Guadalupe è esondato nella notte tra giovedì e venerdì, spazzando via case, roulotte e un campo estivo cristiano.
L'emergenza al Camp Mystic
La situazione più critica riguarda Camp Mystic, un campo estivo cristiano per ragazze nella località di Hunt. Secondo il vice governatore Dan Patrick, 23 bambine che frequentavano il campo risultano ancora disperse.
Le direttrici Britt e Catie Eastland hanno lanciato un appello d'emergenza, riferendo che alcune cabine sono state completamente spazzate via e che le strade di accesso sono impraticabili.
Sul posto sono stati dispiegati 14 elicotteri, 12 droni e nove squadre di soccorso per un totale di 400-500 operatori impegnati nelle ricerche.
I sopravvissuti
Carson Moore, 21 anni, e Michael Paynter, 20, sono stati salvati dopo essere rimasti aggrappati agli alberi per ore. I due amici stavano trascorrendo il weekend nella casa dei Moore lungo il Guadalupe quando alle 3:45 del mattino le acque hanno iniziato a invadere l'abitazione. Sono riusciti a salire sul tetto passando dalla finestra del bagno, ma hanno perso i contatti telefonici con le famiglie.
"Pensavamo fossero morti", ha dichiarato Dawn Moore, madre di Carson. I due sono stati individuati separatamente, aggrappati a degli alberi a circa due miglia dall'abitazione, e poi tratti in salvo.
Le vittime accertate
Tra le vittime confermate c'è Julian Ryan, 27 anni, padre di tre figli, morto nella sua casa mobile mentre tentava di salvare la famiglia. Ryan è deceduto dopo aver rotto una finestra con il braccio per creare una via di fuga, recidendosi un'arteria nel tentativo.
Brian Eads, 52 anni, ha perso la moglie Katherine durante l'evacuazione. La coppia era riuscita a salire su un veicolo di soccorso, ma l'acqua li ha raggiunti dopo pochi metri. "Siamo finiti entrambi sott'acqua. Ho provato a nuotare verso la sua voce, ma un detrito mi ha colpito in testa", ha raccontato Eads. L'uomo si è salvato aggrappandosi a un albero.
L'allarme mancato
Rob Kelly, giudice della contea di Kerr, ha ammesso che la zona non dispone di un sistema di allarme per le alluvioni.
"Nessuno sapeva che questa alluvione sarebbe arrivata", ha dichiarato durante una conferenza stampa. "Questa è la valle fluviale più pericolosa degli Stati Uniti, abbiamo a che fare con le alluvioni regolarmente, ma non avevamo motivo di credere che sarebbe successo qualcosa del genere".
La tragedia riporta alla memoria l'alluvione del luglio 1987, quando il Guadalupe uscì dagli argini travolgendo il campo cristiano Pot O' Gold vicino a Comfort, causando la morte di 10 adolescenti.
I soccorsi
Sono stati allestiti due centri di accoglienza: uno alla scuola elementare di Ingram e l'altro al teatro Arcadia Live di Kerrville. Il governatore Greg Abbott ha mobilitato tutte le risorse disponibili, inclusi i team di soccorso acquatico, la Guardia Nazionale e il Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Texas.
Lorena Guillen, proprietaria del ristorante Howdy's a Kerrville, ha riferito che 28 roulotte parcheggiate nell'area sotto il suo locale sono state completamente spazzate via dalla corrente.
