Tre degli imperdibili luoghi per gli amanti dei Libri e della lettura, in Portogallo, sono: la 'Livraria Lello & Irmão', situata a Porto, la 'Biblioteca Joanina', a Coimbra, e la 'Livraria Bertrand', a Lisbona.
La Livraria Lello e Irmão in Portogallo è considerata una delle librerie più belle del mondo
Un magnifico edificio in stile neogotico, risalente al 1906, ospita la libreria 'Lello e Irmão', che, più che una libreria, sembra lo scenario di un racconto. Gli scaffali dei libri sono enormi e rigorosamente in legno. Arrivano fino al soffitto, che, invece, è in vetro colorato e proietta la luce naturale, creando un'atmosfera unica.
Sembra di tornare indietro nel tempo a cento anni fa. La magia che circonda questa libreria è così grande che pare aver ispirato anche JK Rowling, l'autrice della saga di Harry Potter, assidua frequentatrice della Livraria Lello e Irmão.
Il biglietto d’ingresso per accedere alla libreria si può acquistare su internet, al costo di 12,50 euro, con il vantaggio di saltare la fila; oppure al momento, in un edificio situato ad una decina di metri di distanza dalla libreria. In questo modo, costa 5 euro ed, acquistando un libro qualsiasi all’interno della libreria, i 5 euro spesi vengono scontati dall’importo da pagare, direttamente alla cassa (all’interno della libreria vendono oggetti per la scuola, ma lo sconto di 5 euro è valido solo per i libri, i dizionari, e le guide di Viaggi).
La Biblioteca Joanina, la biblioteca protetta dai pipistrelli
La Biblioteca Joanina è considerata una delle biblioteche europee più ricche. Di giorno, è un magnifico edificio in stile barocco, dai soffitti alti e dalle pareti ricoperte di affreschi del 1700. Di notte, si trasforma nella voliera di centinaia di pipistrelli che, mangiando gli insetti, permettono ai libri di mantenere un buono stato di conservazione.
La costruzione della Biblioteca risale al 1728, ed al suo interno, sono custoditi 60.000 libri, che vanno dal XVI al XVIII secolo, che devono essere preservati al meglio; ed i pipistrelli lo fanno in modo naturale, evitando che un immenso patrimonio storico, artistico e culturale del Portogallo vada danneggiato. Inoltre, quello che accade la notte tra le mura della Biblioteca Joanina attira un enorme numero di turisti da ogni parte del mondo.
Non si sa esattamente quando i pipistrelli abbiano cominciato a popolare l’edificio, tuttavia, la convivenza risulta pacifica. L’unica conseguenza fastidiosa è il gran numero di feci che lasciano in giro per le sale e che i bibliotecari devono pulire ogni mattina, prima dell'arrivo dei turisti.
La Biblioteca Joanina funzionò come biblioteca universitaria dal 1777 fino al 1950. Oggi, è possibile visitarla, acquistando un biglietto unico che include anche la visita della Chiesa di San Michele, del Palazzo Reale, e del Museo della Scienza. Il biglietto è valido per due giorni e costa 12,50 euro, per gli adulti; 10 euro per gli studenti dai 19 ai 25 anni e per gli over 65; 6,25 euro per i ragazzi dai 13 ai 16 anni.
La Livraria Bertrand in Portogallo è considerata la libreria più antica del mondo
La storia della Libreria Bertrand ha inizio nel 1732, quando, l'imprenditore francese Pedro Faure, che si era trasferito a Lisbona, dove gestiva un negozio di stampe, cominciò a fare affari con suo genero, Pierre Bertrand e suo fratello Jean Joseph Bertrand. In questo periodo, la libreria si chiamava 'Pedro Faure & Irmãos Bertrand'. Nel 1753, Pedro Faure morì, ed i fratelli Bertrand rimasero a gestire la libreria, che passò a chiamarsi 'Irmãos Bertrand' (Fratelli Bertrand).
Nel 1755, la città di Lisbona fu distrutta quasi completamente da un fortissimo terremoto, e l'edificio che ospitava la libreria fu raso al suolo.
Pierre decise di abbandonare l’attività, ma suo fratello, Jean Joseph, non si arrese, e si appoggiò per qualche tempo nei locali della 'Igreja da Nossa Senhora das Necessidades'. Quasi vent'anni dopo, Jean Joseph acquistò un locale commerciale al numero 73 di Rua Garrett, nel quartiere del Chiado di Lisbona, e trasferì lì la sua libreria, che passò a chiamarsi, semplicemente, Livraria Bertrand, ed è la stessa che si può visitare oggi.
Dopo la sua morte, fu la consorte ad occuparsi dell'attività, per svariato tempo. Poi, cominciò ad occuparsene il figlio, il quale morì all'età di quarant'anni e lasciò la gestione della libreria alla moglie ed ai loro tre figli, che fondarono anche una casa editrice con lo stesso nome.
Oggi, esistono quasi 60 librerie Bertrand in Portogallo, ed una cinquantina sparse in tutto il mondo, ma la Livraria Bertrand di Lisbona resta il riferimento principale per la catena delle librerie Bertrand, ed è quella che ha ottenuto il "Guinness World Record per essere la più antica libreria in attività del mondo".
L'ingresso è gratuito ed all’interno è possibile acquistare anche libri d'Arte, cartine, guide di viaggio e numerosi volumi in inglese. La Livraria Bertrand è aperta ogni giorno, dalle 09:00 alle 22:00 ed è situata in una posizione centralissima, a pochi passi da Praça Luis de Camoes e dalla caffetteria più antica della città, 'A Brasileira', in cui si trova la statua dello scrittore portoghese Fernando Pessoa, assiduo frequentatore del posto, seduto ad un tavolino.
