Organizzata da Abu Dhabi Sports Council in collaborazione con RCS Sport e patrocinata dello sceicco Hazza bin Zayed Al Nahyan, dal 23 al 26 febbraio si disputerà l’Abu Dhabi Tour 2017, terza edizione della breve corsa a tappe negli Emirati Arabi che da quest’anno debutta nel calendario WorldTour e cambia anche il periodo di svolgimento, non più in autunno come nei due anni passati, ma ad inizio stagione proponendo una star list di altissimo livello.

Abu Dhabi Tour, tre volate e una montagna

Siamo nella capitale degli Emirati Arabi Uniti non che capoluogo dell'emirato omonimo: Abu Dhabi.

Dal deserto alla montagna, dal mare alla città, quattro tappe per un totale di 672 km con tre frazioni per gli uomini della velocità e una dedicata agli scalatori, che prevede l’arrivo in salita alla cima dello Jabel Hafeet (1.249 m), montagna ai confini dell’Oman. 10,8 km con pendenza media al 6,6% e picco massimo dell’11% a 2,8 km dal traguardo, posto ad un'altitudine di 1.025 metri.

La prima tappa (giovedì 23 febbraio) parte e arriva a Madinat Zayed per un totale di 188 km interamente pianeggianti che si addentreranno nel deserto con la possibile insidia vento da non trascurare. La seconda tappa (venerdì 24 febbraio, 155 km) si svolgerà interamente all’interno di Abu Dhabi: partenza da Al Maryah Island arrivo ad Al Marina, si percorre la Reem Island, un'isola naturale a 600 metri al largo della costa, luogo simbolo dello shopping e degli affari nella capitale degli Emirati.

La terza tappa (sabato 25 febbraio) sarà quella che probabilmente deciderà il Tour: Al Ain-Jebel Hafeet, 186 km con la già citata vetta da scalare. Si tratta della vetta più alta dell'Emirato di Abu Dhabi e la seconda degli Emirati Arabi Uniti dopo la Jabal Jais (1925 m). La quarta tappa, come da copione, sarà la passerella finale all’interno del circuito automobilistico di Yas Marina: 26 giri per un totale di 143 km.

La diretta tv di tutte le tappe dell’Abu Dhabi Tour 2017 sarà trasmessa su Eurosport (canale 210 Sky). Con orari già intesi nel fuso italiano, le prime tre tappe del Tour inizieranno rispettivamente alle ore 9:30, 10:30 e 9:35; il finale è previsto per tutte intorno alle ore 14:00 (le 17 locali).

Diretta Eurosport dalle ore 12:15. Orario diverso per l’ultima tappa che inizierà alle 15:15 con finale previsto alle 18:15. Anche in streaming tramite Eurosport Player. Con una copertura al momento parziale, l’evento sarà seguito anche da Rai Sport.

Quanti big negli Emirati!

Nella prima edizione il Tour è stato vinto da Esteban Chaves, lo scorso anno da Tanel Kangert. Chi si aggiudicherà l’Abu Dhabi 2017? Come accennato in apertura la star list sarà notevole e tra i pretendenti alla vittoria troveremo alcuni dei migliori corridori del mondo: Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Fabio Aru (Astana), Alberto Contador (Trek-Segafredo), Nairo Quintana (Movistar), Alberto Rui Costa (UAE Abu Dhabi), Romain Bardet (Ag2R La Mondiale), Tom Dumoulin (Team Sunweb). Tutte stelle del panorama ciclistico internazionale.
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