Il sogno del bis nella finale del secondo Major Series stagionale è sfumato, ma il bronzo conquistato in extremis ieri pomeriggio a Gstaad per il World Tour 2018 è il segnale di come la coppia italiana di beach volley Nicolai-Lupo sia ufficialmente tornata. Nella finale per il terzo/quarto posto, i due azzurri hanno avuto la meglio sui rivali statunitensi Jacob Gibb e Taylor Crabb, con il risultato di 2 set a 1. Dopo aver perso il primo con il punteggio di 17-21, i due atleti italiani hanno saputo negare la gioia della vittoria agli americani, vincendo i restanti due set con il punteggio di 21-16 e 20-18.
Tre i match ball falliti dalla coppia Gibb-Crabb, che di fatto hanno consegnato la prestigiosa medaglia agli azzurri.
Major Series Gstaad, il ritorno della coppia Nicolai-Lupo
Paolo Nicolai e Daniele Lupo, il meglio che il movimento di pallavolo su spiaggia italiano possa offrire. Dopo un periodo di appannamento per entrambi, la coppia torna a far sognare gli appassionati italiani. I due sono tornati a giocare su alti livelli in un momento cruciale della stagione. A Gstaad, piccolo comune del Saanen, in Svizzera, gli azzurri hanno regalato grandi emozioni, facendo tornare a sognare migliaia di italiani dopo il loro capolavoro alle Olimpiadi di Rio de Janeiro (argento, battuti in finale dai padroni di casa brasiliani).
Nel corso del Major disputato a Gstaad, la coppia Nicolai-Lupo ha battuto ai quarti di finale gli statunitensi Dalhausser-Lucena, considerati i due atleti più forti a livello internazionale. Il successo ai quarti di venerdì aveva fatto credere che gli azzurri potessero riuscire ad arrivare fino in finale, per potersi così giocare la medaglia d'oro.
Ieri, però, in semifinale, i nostri due atleti sono stati superati 2-0 dagli spagnoli Herrera/Gavira. La coppia iberica può considerarsi l'altra bestia nera per Paolo Nicolai e Daniele Lupo, dal momento che la sconfitta rimediata ieri è la terza stagionale.
Iniziano gli Europei
Dopo il bronzo ottenuto nel secondo Major stagionale, la coppia italiana di beach volley si appresta ad iniziare il Campionato Europeo.
A Utrecht i primi avversari saranno i serbi Kolaric-Basta. Gli azzurri si presentano da favoriti, dopo aver vinto tre delle ultime quattro edizioni (le ultime due consecutivamente). Nicolai e Lupo sono la testa di serie numero 1. In una recente intervista rilasciata alla Gazzetta dello Sport, i due si sono mostrati fiduciosi sul recupero della forma migliore, dopo l'infortunio che ha tenuto fermo Lupo per due mesi. Il bronzo di ieri è il miglior segnale possibile. Agli Europei l'Italia sarà rappresentata anche dalla coppia Rossi-Caminati, secondi agli ultimi Giochi del Mediterraneo.
