Ci sono anche alcuni volti storici nella lista dei corridori che stanno lasciando la Astana al termine della stagione 2018. La squadra di Alexandr Vinokurov è stata molto attiva sul ciclomercato, cambiando un terzo dell’organico e vedendo partire anche alcuni dei grandi protagonisti di questa bella stagione, come il danese Michael Valgren. Nel team kazako non ci saranno più neanche il giovane velocista Riccardo Minali e due gregari che hanno vissuto il periodo d’oro di Nibali e Aru, ovvero Tanel Kangert e Andrj Grivko.
Astana, il saluto ai partenti
La Astana ha voluto salutare tutti i dieci corridori che non faranno più parte dell’organico nella prossima stagione. 'Siamo grati a tutti i corridori che hanno fatto parte della Astana, non importa se per uno, due, cinque o dieci anni', ha dichiarato il General manager Alexandr Vinokurov al sito ufficiale della squadra. 'A nome della Astana Pro Team voglio augurare a tutti i ragazzi che stanno lasciando il nostro progetto una buona fortuna per la nuova stagione', ha continuato l’ex campione kazako.
Tra i dieci corridori che lasciano la Astana spicca il nome di Michael Valgren, vincitore quest’anno dell’Amstel Gold Race e della Het Nieuwsblad, che passerà alla Dimension Data.
'Quest’anno Michael è stato uno degli uomini più forti nelle classiche, non solo nella Astana ma di tutto il gruppo', ha dichiarato il Ds Lars Michaelsen. 'Alla Astana è stato in grado di fare un grande passo avanti e sono certo che il suo sviluppo continuerà nella prossima stagione, anche se non nel nostro team', ha aggiunto Michaelsen.
Anche Kangert lascia
Molto più lunga è stata l’avventura nella squadra kazaka del corridore estone Tanel Kangert, arrivato nel 2011 e tra i gregari più forti per Nibali nei vittoriosi assalti a Giro e Tour. 'Tanel è un grande atleta, un eccellente corridore in montagna ed ha trascorso con noi otto stagioni meravigliose', ha ricordato il Team manager Dmitry Fofonov.
'Ora forse è arrivato il momento in cui ha iniziato a pensare a dei cambiamenti nella sua carriera. Forse voleva provare qualcosa di nuovo, è normale e lo rispettiamo', ha aggiunto Fofonov. Kangert sarà nel 2019 alla Education First, al fianco di Rigoberto Uran.
Un altro nome storico della Astana, l’ucraino Andry Grivko, non sarà più presente nella prossima stagione, ma nel suo caso si tratta di una mancata conferma da parte della squadra. Ufficialmente Grivko è ancora sul mercato e non ha un contratto per il 2019. Stessa situazione di Riccardo Minali, il giovane velocista che ha dimostrato un certo talento ma ha trovato poco spazio in una formazione fortemente incentrata sugli obiettivi di classifica nelle corse a tappe.
Oscar Gatto ha, invece, raggiunto Sagan alla Bora Hansgrohe e Moreno Moser cercherà l’ennesimo rilancio alla Nippo Fantini. Il russo Sergej Chernetski è approdato alla Caja Rural e il danese Jesper Hansen alla Cofidis. Hanno invece abbandonato l’attività gli ultimi due della lunga lista di corridori che non saranno più alla Astana, il kazako Ruslan Tleubayev e il norvegese Truls Engen Korsaeth.
