Da Altea, in Spagna, dove molte squadre si stanno preparando in vista della nuova stagione di ciclismo, la Astana ha presentato i corridori del suo rinnovato organico. Nonostante un anno ricco di successi e traguardi importanti, come i due podi di Lopez a Giro e Vuelta e la vittoria di Valgren all’Amstel Gold Race, la squadra kazaka ha cambiato molto, inserendo ben nove nuovi corridori. La Astana tornerà a concentrarsi principalmente sulle corse a tappe, da sempre il fulcro della sua stagione, puntando a ripetere e superare i risultati della scorsa stagione.

Vinokourov: ‘Lotteremo per le vittorie nei grandi giri’

La Astana è uscita molto rinnovata dalla sessione di ciclomercato. Nel 2018 la squadra di Alexandr Vinokourov ha allargato i suoi orizzonti tradizionalmente legati ai grandi giri impegnandosi con successo anche nelle classiche, dove ha dimostrato una forza di gruppo inedita. La partenza di Michael Valgren, vincitore dell’Amstel e della Het Nieuwsblad, oltre a quella di Oscar Gatto, ha indebolito in maniera significativa la squadra per la campagna del nord.

Nella prossima stagione quindi gli obiettivi torneranno ad essere concentrati essenzialmente sulle corse a tappe, grazie alla crescita di Miguel Angel Lopez e all’arrivo dei fratelli Izagirre.

Vinokourov ha presentato l’organico di 28 corridori che difenderanno i colori della Astana nel 2019: “Penso che siamo riusciti a comporre una squadra equilibrata, che unisce esperienza e gioventù, con specialisti nelle varie discipline del ciclismo” ha dichiarato il campione olimpico di Londra 2012. “Abbiamo seriamente rafforzato alcune posizioni che ci permetteranno di lottare per le vittorie nei grandi giri, nelle più prestigiose gare a tappe e nelle classiche. Lo scorso anno la squadra ha avuto molti successi, abbiamo vinto 33 corse e conquistato 62 podi.

Per due volte Miguel Angel Lopez è salito sul podio dei grandi giri, al Giro d’Italia e alla Vuelta Espana. L’obiettivo per la nuova stagione è avere lo stesso successo e cercare di superare questi risultati. Penso che sia realistico. Tra gli obiettivi principali ci sono i grandi giri e le corse del World Tour” ha spiegato Vinokourov.

Astana, gli italiani scendono a quattro

La Astana 2019 sarà formata da 28 corridori di 9 nazionalità diverse. I nuovi arrivi sono 9: Ion e Gorza Izagirre, Davide Ballerini, Manuele Boaro, Yurij Natarov, Merhawi Kudus, Jonas Wilsly, Rodrigo Contreras e Hernando Bohorquez.

Nonostante gli arrivi di Ballerini e Boaro il gruppo italiano scenderà a 4 unità per le partenze di Riccardo Minali (Israel), Oscar Gatto (Bora) e Moreno Moser (Nippo). Non ci saranno più neanche Michael Valgren (Dimension Data), Tanel Kangert (Education First), Sergei Chernetski (Caja Rural), Jesper Hansen (Cofidis), i ritirati Truls Engen Korsaeth e Ruslan Tleubayev, così come Andry Grivko e Bakhtiyar Kozhatayev che non hanno al momento trovato una squadra per continuare l’attività.

I programmi della Astana prevedono la presenza di Miguel Angel Lopez al Giro d’Italia e di Jakob Fuglsang al Tour de France, con un gruppo che si presenta molto forte grazie alla presenza dei fratelli Izagirre, di Bilbao, Sanchez, Cataldo e che potrà puntare anche alle corse di una settimana.

Per le classiche, pur ridimensionata, la Astana conterà sull’emergente Ballerini, che arriverà a misurarsi a livello World Tour, oltre che su buoni outsider come Cort Nielsen e Lutsenko.

Ecco i corridori della Astana per il 2019

  • Davide Ballerini (Italia)
  • Pello Bilbao (Spagna)
  • Zhandos Bizhigitov (Kazakistan)
  • Hernando Bohorquez (Colombia)
  • Dario Cataldo (Italia)
  • Rodrigo Contreras (Colombia)
  • Magnus Cort Nielsen (Danimarca)
  • Laurens De Vreese (Belgio)
  • Daniil Fominykh (Kazakistan)
  • Omar Fraile (Spagna)
  • Jakob Fuglsang (Danimarca)
  • Yevgeniy Gidich (Kazakistan)
  • Jonas Wilsly (Danimarca)
  • Dmitriy Gruzdev (Kazakistan)
  • Jan Hirt (Repubblica ceca)
  • Hugo Houle (Canada)
  • Ione Izagirre (Spagna)
  • Gorka Izagirre (Spagna)
  • Merhawi Kudus (Eritrea)
  • Miguel Ángel López (Colombia)
  • Alexey Lutsenko (Kazakistan)
  • Yuriy Natarov (Kazakistan)
  • Luis Leon Sanchez (Spagna)
  • Nikita Stalnov (Kazakistan)
  • Davide Villella (Italia)
  • Artyom Zakharov (Kazakistan)
  • Andrey Zeits (Kazakistan).
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