Finisce ancora prima di cominciare l'atteso duello tra Tadej Pogacar e Remco Evenepoel alla Liegi-Bastogne-Liegi. I due campioni erano i grandi favoriti della corsa, la classica di chiusura della campagna del nord. Già nelle fasi iniziali la Liegi ha avuto una clamorosa svolta con una caduta che ha costretto al ritiro Pogacar. Il campione sloveno è così uscito di scena a 170 chilometri dall'arrivo, togliendo il grande interesse per il confronto con Evenepoel, e aprendo le porte ad uno svolgimento completamente nuovo rispetto al previsto.
Liegi, tre non partiti
La Liegi-Bastogne-Liegi 2023 è partita alle 10:35 senza la temuta pioggia ma in una giornata un po' grigia. Al via non si sono presentati due corridori della Jumbo Visma, Sam Oomen e Tosh Van der Sade, entrambi risultati positivi al Covid e costretti dunque al forfait. La Jumbo non ha potuto sostituire i due corridori, ed è partita con appena cinque unità. Anche Samuele Battistella ha dovuto rinunciare a causa di un malanno, lasciando la Astana con sei corridori al via.
Dopo pochi chilometri è partita una fuga con 11 corridori: Jason Osborne (Alpecin-Deceuninck), Mathis Le Berre (Arkéa-Samsic), Lars van den Berg (Groupama-FDJ), Paul Ourselin (TotalEnergies), Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty), Fredrik Dversnes (Uno-X), Simone Velasco (Astana Qazaqstan), Johan Meens (Bingoal WB), Alexandre Balmer (Jayco AlUla), Ruben Apers (Team Flanders-Baloise) e Héctor Carretero (Equipo Kern Pharma).
Il gruppo ha subito lasciato prendere un buon vantaggio, sui quattro minuti, ai fuggitivi, e la corsa ha preso un andamento molto lineare, con i favoriti in attesa della parte finale.
Pogacar, niente sfida con Evenepoel
Invece, dopo un centinaio di chilometri, ecco il clamoroso colpo di scena. Tadej Pogacar, il favorito numero uno della corsa insieme a Remco Evenepoel, è rimasto coinvolto in una caduta insieme a Mikkel Frolich Honorè. Il campione sloveno ha provato a ripartire, ma poco dopo è stato costretto ad arrendersi e a ritirarsi. Anche il danese Honorè ha abbandonato la corsa in seguito alla caduta.
Dopo la vittoria segnata nel 2021, Pogacar non ha quindi potuto competere per vincere di nuovo la Liegi-Bastogne-Liegi, una delle corse più adatte alle sue caratteristiche.
Due anni fa lo sloveno batté allo sprint Julian Alaphilippe, David Gaudu, Alejandro Valverde e Michael Woods.
Lo scorso anno Pogacar non partecipò alla corsa dopo la notizia della scomparsa della mamma della fidanzata Urska Zygart. Stavolta è stata invece una caduta a togliere di mezzo Pogacar e privare il mondo del ciclismo del grande spettacolo della sfida con Evenepoel.
