L'ultima classica monumento della primavera del ciclismo, la Liegi-Bastogne-Liegi, che si corre domani, domenica 27 aprile, promette la sfida finale tra Tadej Pogačar e Remco Evenepoel. I due campioni hanno vinto le ultime quattro edizioni della corsa, due a testa, ma senza mai avere un confronto diretto. Pogačar ha firmato la Liegi nel 2021 e nel 2024, quando Remco era assente. Evenepoel ha vinto nel 2022, senza lo sloveno, e nel 2023, l'edizione in cui Pogačar si ritirò nei primi chilometri per una caduta. Lo scontro della scorsa settimana all'Amstel Gold Race preannuncia scintille e grande spettacolo per questa inedita sfida sulle strade della Liegi.
Alla vigilia della corsa, Evenepoel ha dichiarato di sentirsi il secondo favorito e di essere più che motivato per questo confronto diretto. "Pogačar ha mezza stella in più, vincere contro di lui avrebbe un altro sapore", ha dichiarato il belga.
Evenepoel: 'Alla Freccia ho preso un colpo di freddo'
Nella conferenza stampa che precede abitualmente i grandi appuntamenti, Remco Evenepoel si è detto rafforzato e pieno di fiducia dalle prime corse della sua stagione, appena iniziata a causa dell'incidente occorsogli a dicembre. "Ho vinto subito la Freccia del Brabante e ho lottato fino in fondo all'Amstel Gold Race", ha commentato Evenepoel, minimizzando il risultato negativo della Freccia Vallone.
"Ho preso un colpo di freddo, ma arrivo alla Liegi con buone sensazioni", ha dichiarato il belga della Soudal Quick-Step.
"Prima dell’Amstel avevo molti interrogativi. Sulla distanza, sulla durata della corsa. Ma ne sono stato felicemente sorpreso, per la condizione, per la mentalità che ho avuto dopo la caduta, per il fatto di essere riuscito comunque a lottare per la vittoria fino alla fine", ha confidato il campione olimpico.
Forse per scrollarsi di dosso un po' di pressione, Evenepoel ha assegnato al grande rivale il ruolo del principale favorito. "Tadej è sicuramente il favorito numero uno per la Liegi, soprattutto dopo la sua schiacciante vittoria sul Muro di Huy. Potete mettermi al secondo posto della vostra lista dei favoriti, mezza stella in meno di Tadej", ha commentato il due volte vincitore della corsa.
'Ci saranno movimenti prima della Redoute'
Remco Evenepoel si è detto convinto che stavolta la Liegi-Bastogne-Liegi entrerà presto nel vivo, già prima della Redoute, storicamente il punto chiave della classica. "Credo che ci saranno dei movimenti importanti prima della Redoute, dovremmo farci trovare pronti", ha commentato Evenepoel, che è apparso molto motivato per la sfida a Pogačar che renderebbe unica l'eventuale terza vittoria alla Liegi.
"Vincere battendo Tadej in un duello diretto avrebbe un altro sapore", ha detto Evenepoel. "Abbiamo corso parecchie volte insieme negli ultimi anni, ma non siamo mai arrivati a un duello assoluto. Farò del mio meglio. Che sia contro Tadej o contro qualcun altro, voglio vincere a Liegi per la terza volta", ha dichiarato Remco Evenepoel.
