Il 2026 segna la fine di un'era per il ciclismo professionistico. Ben 18 corridori militanti tra WorldTour e formazioni Professional hanno deciso di appendere la bicicletta al chiodo, lasciando un vuoto d'esperienza e talento all'interno del gruppo. Nomi che hanno scritto pagine indelebili di storia, tra trionfi nei Grandi Giri, maglie iridate e vittorie nelle Monumento.
I grandi nomi: vincitori di Grandi Giri e Campioni del Mondo
Tra i ritiri più prestigiosi spiccano tre figure di assoluto rilievo internazionale:
Nairo Quintana (Movistar Team): Il colombiano chiude una carriera straordinaria che lo ha visto trionfare al Giro d'Italia 2014 e alla Vuelta a España 2016, oltre ad essere stato uno dei pochissimi capaci di impensierire il miglior Chris Froome al Tour de France.
Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling): L'eclettico e spettacolare corridore francese ha lascia il ciclismo dopo il Tour. Due volte Campione del Mondo su strada (2020 e 2021) e vincitore della Milano-Sanremo e della Freccia Vallone, ha fatto sognare i tifosi di tutto il mondo con le sue stoccate esplosive e il suo spirito battagliero.
Bob Jungels (Netcompany-INEOS): Il lussemburghese saluta dopo oltre un decennio impreziosito dal trionfo in solitaria alla Liegi-Bastogne-Liegi 2018 e da una tappa al Tour de France, pur avendo faticato a ritrovare la continuità nei suoi ultimi anni di carriera.
La pattuglia italiana e l'addio di Damiano Caruso
Per il ciclismo italiano spicca l'addio di Damiano Caruso (Bahrain Victorious).
L'esperto corridore ragusano, 2° al Giro d'Italia 2021 e vincitore di tappa alla Vuelta e al Giro, chiude la sua avventura da atleta a 39 anni. Il suo futuro resta però legato a doppio filo all'ambiente: dal prossimo anno salirà direttamente sull'ammiraglia della Bahrain Victorious nel ruolo di Direttore Sportivo.
Gli altri veterani e l'inaspettato stop di Simon Yates
L'elenco degli atleti che salutano il gruppo comprende esperti regolaristi e cacciatori di tappe di altissimo livello:
I grandi veterani di classifica e tappe: Bauke Mollema (Lidl-Trek) saluta a 40 anni suonati, insieme ad altri protagonisti storici come Steven Kruijswijk (Visma | Lease a Bike), Ion Izagirre (Cofidis), Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e Alexey Lutsenko (NSN Cycling).
I cacciatori di tappe e gregari di lusso: Chiudono la carriera anche Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility), Ben Swift (Netcompany-INEOS), Simon Clarke (NSN Cycling), Jesús Herrada (Burgos BH) e Luka Mezgec (Jayco AlUla).
Il ritiro shock: Nell'elenco figura anche Simon Yates (Visma | Lease a Bike), che dopo aver trionfato al Giro d'Italia ha scelto a sorpresa di fermarsi nello scorso gennaio.
I 18 CORRIDORI CHE LASCIANO NEL 2026:
Pello Bilbao (Bahrain Victorious)
Geoffrey Bouchard (TotalEnergies)
Damiano Caruso (Bahrain Victorious)
Magnus Cort Nielsen (Uno-X Mobility)
Jesús Herrada (Burgos Burpellet BH)
Damien Howson (Pinarello Q36.5)
Ion Izagirre (Cofidis)
Bob Jungels (Netcompany INEOS)
Steven Kruijswijk (Team Visma | Lease a Bike)
Alexey Lutsenko (NSN Cycling Team)
Luka Mezgec (Team Jayco AlUla)
Bauke Mollema (Lidl - Trek)
Nairo Quintana (Movistar Team)
Ben Swift (Netcompany INEOS)
Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team)
Pablo García (Team Polti VisitMalta)
Simon Clarke (NSN Cycling Team)
Simon Yates (Team Visma | Lease a Bike)
Una generazione di campioni e gregari fidati lascia spazio ai giovani talenti, ma le loro tappe, i loro scatti e il loro contributo restano scolpiti nell'albo d'oro del ciclismo moderno.
