C'era una volta "Emiglio", un robot giocattolo che ha divertito tanti bambini negli anni '90. Dal 2017 ci sarà Kirobo Mini: un piccolo robot nato in casa Toyota. La casa automobilista giapponese, sempre più impegnata nella creazione e produzione di androidi, ha annunciato che dal prossimo anno venderà un robot da compagnia di piccole dimensioni (10 centimetri) da portare con sé in auto, per rendere l’esperienza di guida meno solitaria e più emozionante.
Kirobo Mini migliorerà l'esperienza di guida
L’intento della Toyota è quello di creare un legame più emotivo tra uomo e macchina: Kirobo è il primo passo verso questa nuova relazione. Secondo Toyota, un uomo spende in media 4,3 anni della sua vita in auto (che equivalgono a tre viaggi andata e ritorno verso la Luna); aggiungere Kirobo Mini all’esperienza di guida aiuterà la società a collezionare dati su informazioni, emozioni e umore degli autisti e a sviluppare connessioni uomo-macchina in grado di adeguare il viaggio alle esigenze richieste. Nel futuro, dicono da Toyota, collezionando milioni di dati da tutto il mondo, Kirobo Mini sarà in grado di suggerire luoghi da visitare, strade da seguire e musica da ascoltare, per migliorare il viaggio.
Il piccolo robot giapponese è la riproduzione in miniatura dell’androide che nel 2013 ha accompagnato nello spazio il primo comandante giapponese della Stazione Spaziale Internazionale, Koichi Wakata. Dopo il grande successo astronautico, la Toyota ha deciso di rendere disponibile il piccolo amico a tutti vendendolo nei prossimi mesi a partire da circa 400 dollari.
Kirobo Mini è stato realizzato con il preciso compito di interagire con l’uomo come se quest’ultimo stesse parlando con un bambino. Il robot parla e si muove dondolando come un bimbo che non è ancora in grado di svolgere tutte le funzioni motorie ma è pronto a imparare dal suo interlocutore. “In questo modo sarà più facile stabilire una connessione emotiva”, sostiene Fuminori Kataoka, ingegnere a capo del design del piccolo robot.
Kirobo Mini, robot da compagnia a basso costo
Lo sviluppo e la produzione di robot nell’ultimo anno sono cresciuti sempre più: a metà del 2016 Sharp ha introdotto sul mercato il suo telefono/automa/aiutante RoboHon vendendolo a partire da cira 1.800 dollari; alla fine del 2015 Cynthia Breazeal del MIT di Boston ha realizzato il social robot Jibo – costo circa 800 dollari - e sempre dal Giappone arriva Paro, il robot dalle sembianze di una foca nato per sfruttare i benefici della “Pet-Therapy”. Kirobo Mini entra a far parte di questa grande famiglia di robot da compagnia, ponendosi però come prodotto di alto consumo: soprattutto grazie alle caratteristiche fisiche e tecniche molto simili a quelle di un giocattolo e al prezzo basso rispetto alla concorrenza.
Provvisto di una connessione mobile da associare allo smartphone tramite contratto mensile da 3 dollari, Toyota venderà Kirobo Mini accompagnato da una piccola “culla” da inserire nel porta bevande così da renderlo parte integrante delle sue auto.
Maggiori dettagli sulle funzioni e caratteristiche si potranno avere al CEATEC show di Tokyo in programma per questo mese di ottobre. Intanto il video di presentazione che la Toyota ha preparato per il suo piccolo robot.