Nella vita di tutti i giorni dobbiamo apprendere e ricordare per più scopi. Per un appuntamento di lavoro, un test, un esame. Ma come si impara e si ricorda? Dobbiamo essere preparati ed efficienti e perfezionare le proprie capacità. La quantità di informazioni da apprendere però è via via crescente, con sempre minor tempo a disposizione e una necessità continua ad elaborare tali informazioni subito.
Inoltre nel processo di apprendimento si unisce anche una scarsa capacità di concentrazione e la mancanza di interesse verso alcuni argomenti.
L'apprendimento si divide in 5 fasi:
- Acquisizione dei dati (attraverso l'ascolto, la lettura, ecc.)
- Comprensione delle informazioni
- Organizzazione del materiale ritenuto importante
- Ricordo dei dati
- Esposizione dei contenuti.
L'acquisizione dei dati dipende dalla capacità di immagine ed è solidalmente legata al modo in cui la mente organizza e rappresenta le informazioni. L'apprendimento può essere migliorato tenendo conto della funzione finale dell'informazione desiderata.
L'acquisizione dipende anche dalla conoscenza anteriore della memoria di lungo termine. E' basata sulla consapevolezza dell'apprendimento, ed anche sulla motivazione dei bisogni di sapere ((ad esempio lavoro o studio), sulle aspettative e l'immagine di sé (apparire persona informata). I bambini a cui piacciono i dinosauri sanno dire il nome in latino del dinosauro. L'acquisizione diventa condizionata quando una persona si convince che una materia è difficile o di non esserci portata.
L'organizzazione dei dati consiste nel preparare reti semantiche e schemi. Le informazioni devono essere codificate e memorizzate. Cioè le informazioni devono formare oggetto di richiamo della mente. Le mappe mentali sono collegate con il tipo di sapere.
Il sapere procedurale è meglio conservato ed è più facilmente accessibile. Esempi di sapere procedurale sono sapere come guidare un'auto, risolvere una moltiplicazione o tirare un calcio alla palla. Invece il ricordo della composizione dei singoli pezzi del motore è più complesso e richiede una mappa. La mappa è una sorta di percorso che tocca vari luoghi ad esempio di una stanza o le fermate di un autobus, in cui ad ogni fermata corrisponde un dato da ricordare. Questo costituisce una rete semantica che è un metodo per rappresentare la conoscenza come un sistema di collegamenti dei concetti della memoria.
Il ricordo dei dati è in fuzione della capacità di concentrazione e del significato della conoscenza.
E' collegato con il numero di volte che le informazioni vengono recuperate. L'apprendimento e il ricordo dovrebbero essere simili. Il ricordo è determinato da condizioni e dal contesto (interno ed esterno) in cui si è appreso. Il ricordo dipende da ciò che si è compreso fin dall'inizio di ciò che si era visto, sentito o fatto durante le attività di apprendimento. Un esame con domande a risposta aperta richiede una conoscenza a priori. Un esame con domande a scelta multipla richiede una interpretazione delle informazioni. Tutto il processo di apprendimento è meta cognitivo e chiede la capacità di auto-osservazione del proprio funzionamento cognitivo ed emotivo quando elaboriamo le informazioni