La provenienza geologica del cane è così affascinante che quando avrete letto questo articolo guarderete il vostro amico a quattro zampe con occhi diversi! Ma procediamo con ordine. Un gruppo di ricercatori inglesi ha iniziato a sequenziare il genoma di oltre 50 lupi e cani provenienti da tutto il mondo: questi ricercatori sono arrivati alla conclusione che l'origine del cane domestico è il sud est asiatico.
Le diverse scoperte dei ricercatori
Non tutti i ricercatori però concordano con questa origine perché sostengono che probabilmente i cani hanno seguito gli umani in ogni angolo del pianeta: altre ricerche basate sempre sul DNA, altrettanto credibili delle prime, hanno spaziato da una origine europea ad una dell'Asia centrale, vicino a quello che oggi sono il Nepal o la Mongolia.
Un elemento che ha recentemente messo d'accordo i diversi gruppi di ricercatori è stato scoperto da Peter Savolainen dall'Istituto KTH-Royal of Technology.e dal suo team internazionale di ricercatori che ha provveduto a sequenziare l'intero genoma di 58 membri della famiglia dei Canidi, tra questi una dozzina di lupi grigi, 23 cani indigeni del nord e del sud-est asiatico, 4 cani del villaggio dalla Nigeria e 19 razze provenienti da tutto il mondo tra cui i cani afghani, gli husky siberiani e gli alaskan malamute, i chihuahua, i cani nudi peruviani, i mastini tibetani e il sloughi del nord Africa
La scoperta è stata clamorosa ed è un tassello fondamentale per la definizione del luogo di origine del cane: molti dei DNA esaminati presentavano una grande diversità genetica.
Il team ha scoperto che i cani provenienti dal sud-est asiatico avevano un grado di diversità genetica molto più alto di tutti gli altri cani studiati, ed erano i più strettamente legati al lupi grigi.
Da sempre accanto all'uomo
I cani domestici hanno probabilmente avuto origine nel sud-est asiatico e un'analisi genetica della popolazione stanziale li fa risalire a circa 33.000 anni fa; intorno a 15.000 anni fa, un sottoinsieme degli antenati del cane cominciò la migrazione dal sud della Cina verso il Medio Oriente e l'Africa, e circa 10.000 anni fa raggiunse l'Europa.
Quasi certamente questa seconda migrazione era legata al movimento degli esseri umani, mentre la prima migrazione sud orientale fu probabilmente iniziata dagli stessi cani.
Essi furono probabilmente guidati da fattori ambientali, come il ritiro dei ghiacciai circa 19.000 anni fa. Più tardi, cani di uno di questi antichi branchi tornarono ad est verso il nord della Cina, lì incontrarono i cani che erano emigrati dal sud-est asiatico, si incrociarono e si diressero verso le Americhe.