Manchester United-Barcellona, partita valida per i quarti di Champions League, è sfida di altissimo prestigio internazionale che mette di fronte due tra i club più illustri e titolati del pianeta, che per due volte è stata finale continentale e che vanta ben otto titoli europei in campo (5 Barcellona, 3 United). Red Devils a questo punto della competizione per miracolo grazie alla leggendaria rimonta contro il PSG agli ottavi, blaugrana finora in gran scioltezza e che restano tra i favoritissimi per la vittoria finale.
Si parte dall'Old Trafford con il match d’andata in programma mercoledì 10 aprile alle 21, anche visibile in diretta tv su Sky Sport (streaming SkyGo), si finisce sei giorni dopo al Camp Nou con la gara di ritorno. La squadra che otterrà il pass per la semifinale affronterà la vincente tra Liverpool e Porto.
Anteprima Manchester United-Barcellona
Ancora con Mourinho in panchina, nella fase a gironi lo United si è piazzato secondo alle spalle della Juve precedendo Valencia e Young Boys. Nel frattempo passata sotto la guida del norvegese Gunnar Solskjær, agli ottavi contro il PSG l’impresa della compagine di Manchester: sconfitta 0-2 in casa all'andata, al ritorno, con una squadra dimezzata da infortuni e squalifiche, contro ogni pronostico è riuscita a sbancare per 3-1 Parigi ultimando la rimonta a tempo scaduto.
Reduci dal ko col Wolverhampton (2-1), il terzo nelle ultime quattro partite, in Premier League i Red Devils sono scesi al sesto posto, rimanendo comunque ancora in corsa per un piazzamento Champions considerando i soli 3 punti che dividono Pogba e compagni dal quarto posto attualmente presidiato dal Tottenham.
I catalani di Ernesto Valverde, tutto compreso senza sconfitte da gennaio, in Champions sono tuttora imbattuti avendo agevolmente vinto il gruppo con Tottenham, Inter e PSV e poi travolto con un complessivo 5-1 il Lione agli ottavi. Reduce dal 2-0 all’Atletico Madrid firmato da Suarez e Messi nello scontro diretto di sabato, il Barcellona è così salito a +11 sulla rivale avvicinandosi sensibilmente alla vittoria della Liga.
Già finalista della Coppa di Spagna (a Siviglia il 25 maggio contro il Valencia), i blaugrana sono dunque ancora in corsa per il triplete.
Le probabili formazioni
Red Devils senza gli infortunati Valencia, Darmian ed Alexis Sanchez, mentre sono segnalati in forse Herrera, Bailly e Rashford. Barça con Vermaelen e Dembélé in forte dubbio. Di seguito le probabili formazioni all’Old Trafford:
Manchester United (4-3-1-2): de Gea, Young, Jones, Smalling, Shaw, Pogba, Matic, Herrera, Mata, Martial, Rashford. All.: Solskjær.
Barcellona (4-3-3): ter Stegen, Semedo, Lenglet, Umtiti, Jordi Alba, Rakitic, Busquets, Arthur, Coutinho, Suarez, Messi. All.: Valverde.
I precedenti della sfida
Nel bilancio degli 11 precedenti, ultimi due dei quali sono state le finali del 2009 a Roma e del 2011 a Londra, entrambe vinte dagli spagnoli (prima 2-0 con gol di Messi ed Eto’o e poi 3-1 con reti di Pedro, Villa e Messi, più Rooney), è in leggero vantaggio il Barcellona per 4-3.
Nel lontano 1991 le due squadre sono state anche protagonista della finale di Coppa delle Coppe, a Rotterdam con successo dei Red Devils (2-1), e nel 2008 della semifinale Champions con lo United in finale grazie all’1-0 di Manchester, ultimo precedente all’Old Trafford, dopo lo 0-0 di Barcellona. Pronostico chiaramente difficile. Anche se il Barça parte favorito, gol di entrambe oppure over sembrano le opzioni migliori per mercoledì sera.