Nato in Argentina ma cittadino italiano dal 2008, il trentanovenne Mario Alberto Santana, capitano del Palermo, con il gol segnato nel derby di mercoledì 3 marzo contro il Catania è diventato il primo rosanero nella storia ad aver segnato in serie A, in serie B, in Serie C e in serie D.
Nella sua ultraventennale carriera calcistica, iniziata con la squadra argentina del San Lorenzo nella stagione 1999-2000, ha vestito anche la maglia della squadra portoghese dell'Olhanense e per 7 volte quella della nazionale dell'Argentina.
Serie C 2020/2021: Mario Alberto Santana è il primo giocatore del Palermo ad aver segnato in tutte le serie
Dopo essere diventato il primo calciatore ad aver vestito la maglia rosanero in tutte le serie, con il goal segnato contro il Catania nel derby del 3 marzo, Mario Alberto Santana ha raggiunto un altro record: è infatti diventato il primo giocatore ad avere fatto gol in tutte le categorie dalla Serie A alla Serie D con la maglia del Palermo.
Esterno d'attacco, dotato di una buona tecnica e di un dribbling fluido, il calciatore ha debuttato nelle fila del Venezia nel campionato di Serie A 2002-2003, e successivamente ha vestito le maglie di Palermo, Chievo, Fiorentina, Napoli, Cesena, Torino, Genoa, Olhanense, Frosinone e Pro Patria.
Il primo ingaggio al Palermo e le presenze nella nazionale argentina
Nel trasferimento di Mario Alberto Santana dal Venezia al Palermo nella stagione 2002-2003 ebbe un ruolo fondamentale l'eclettico e vulcanico presidente Maurizio Zamparini, che, dopo aver lasciato la presidenza della squadra veneta, una volta arrivato in Sicilia alla guida della squadra rosanero decise di ingaggiare l'allora ventunenne giocatore argentino.
Il calciatore argentino naturalizzato italiano ha totalizzato sette presenze con la nazionale albiceleste, suddivise in due amichevoli, quattro partite della Confederations Cup e una partita delle qualificazioni al mondiale 2006, poi disputatosi in Germania. Ha messo a segno un unico goal in una partita amichevole, giocata nel 2004 contro il Giappone.
I goal messi a segno nei vari campionati con il Palermo
Fino ad oggi, Mario Alberto Santana ha totalizzato 462 partite, di cui 114 nel Palermo, e ha messo a segno 70 goal, di cui 8 con la maglia rosanero:
- Un gol nel campionato di Serie B 2002-2003, con 33 presenze
- Tre gol nel campionato di Serie A 2004-2005, con 30 presenze
- Tre gol nel campionato di Serie D 2019-2020, con 12 presenze
- Un gol nel campionato di Serie C 2020-2021, con 11 presenze
L'ultimo gol del capitano del Palermo, oltre ad avergli fatto conquistare un posto d'onore nell'albo d'oro della squadra, ha portato il Palermo al nono posto del girone C del campionato di Serie C 2020-2021.