Erano ormai anni che nella Chiesa anglicana d'Inghilterra sidiscuteva sulla possibilità per le donnedi diventare vescovo sulla scia di altripaesi anglicani come Australia, Nuova Zelanda, Canada e Stati Uniti, dove questefigure esistono già da diversi anni. Tuttavia, in Inghilterra ha sempre prevalsol'ala più tradizionalista e iprecedenti tentativi di far approvare la modernizzazione delle regole dellaChiesa hanno inesorabilmente fallito.
La decisione passo per passo - Nel 2012 si sperava di essere vicini alla meta, quando la propostapassò alla riunione del sinodo, ma fu bloccata dagli elettori laici. Bisogneràaspettare il 2014 perché lavotazione venga ripetuta, questa volta con successoin ambedue le "camere". In entrambi i casi gli arcivescovi di Canterbury - nel primo caso Rowan Williams, nelsecondo Justin Welby - si sono schierati apertamente per l'approvazione delledonne vescovo, un "divieto incomprensibile" secondo Justin Welby, ma che aveva caratterizzato latradizione religiosa per secoli. L'arcivescovo di Canterbury è la seconda carica religiosa della Chiesa inglesedopo la regina.
La decisione è stata dibattuta in Parlamento ed ha poi avutola necessità dell'approvazione dellaregina, che non ha tardato ad arrivare. Anche vari membri dell'ambientepolitico si erano detti a favore della nomina a vescovo per le donne preti (cisono già dal 1994), primo fra tutti il premier britannico David Cameron che ha ventilato anche lapossibilità che la nomina possa costituire corsia preferenziale per accederealla Camera dei Lord fra i membri dellaChiesa.
La prima nomina di un vescovo donna - Esattamente un mese dopol'approvazione delle donne vescovo, il reverendo Libby Lane è stata nominataprima donna vescovo d'Inghilterra, e poi consacrata nella cattedrale di York lo scorso 26 gennaio.
Libby èstata una pioniera nel suo campo findalla sua nomina a sacerdote nel 1994, una fra le prime, e lei e il marito sonostati i primi coniugi ad essere nominati preti insieme. Dal 2007 era vicarionella diocesi di Chester, capoluogodella contea di Cheshire nel nord-ovest del paese, mentre da vescovo sidedicherà alle anime di Stockport,nell'area della Greater Manchester.
In molti hanno gioito per la suanomina, ma alcuni tradizionalisticontinuano a vedere questo cambiamento come non in linea con i dettami dellaChiesa. In particolare, il reverendo PaulWilliamson è intervenuto durante la cerimonia per manifestare la suadisapprovazione - in molti siaspettavano lo facesse data la sua intransigenza che lo aveva portato aschierarsi contro il matrimonio di Carlo e Camilla - ma la sua protesta èrimasta isolata.