Saranno Denver Broncos e Seattle Seahawks a contendersi la vittoria nel Superbowl 2014 il prossimo 2 febbraio a New York: due partite combattute e piacevoli hanno sancito l'eliminazione di New England Patriots e San Francisco 49ers dalla corsa.
Più tranquilla la vittoria 26-16 di Denver: Peyton Manning e i suoi Broncos hanno preso in mano la gara fin dall'inizio. Manning, la cui carriera tre anni fa sembrava terminata a causa di un terribile infortunio, ha lanciato per 400 yards tonde e 2 touchdown, dando sempre l'impressione di controllare perfettamente la partita, senza forzare ed eseguendo con efficacia totale.
Dall'altra parte invece ha fatto molta fatica il suo rivale storico, Tom Brady, che ha chiuso con 277 yards e un touchdown ma che è riuscito a muovere veramente l'attacco soltanto durante l'urgenza del quarto quarto, che i Pats hanno iniziato sotto nel punteggio per 20-3.
Molto deficitaria la difesa di New England, che ha incassato 503 yards: mai, sotto la guida di Bill Belichick, i Patriots avevano visto l'attacco avversario muovere la palla così tanto.
Manning giocherà nel terzo Superbowl della sua carriera: i due precedenti li aveva giocati con la maglia degli Indianapolis Colts, vincendone uno e perdendone un altro. Denver torna invece al Superbowl per la prima volta dal 1998, quando John Elway li guidò alla seconda vittoria consecutiva del campionato. Oggi Elway fa il vicepresidente esecutivo dei Broncos ed è l'uomo che ha voluto Manning a Denver quando pochi credevano ancora di vederlo a livelli altissimi.
I Broncos si troveranno di fronte Seattle: i Seahawks hanno dovuto faticare molto per battere i 49ers. Seattle ha aperto l'ultimo quarto in svantaggio 17-13, ma la grande difesa dei Seahawks ha zittitto Colin Kaepernick e compagni che non hanno più segnato un punto.
La partita si è chiusa sul 23-17 grazie alla giocata del cornerback di Seattle Richard Sherman che devia il passaggio di Kaepernick per Michael Crabtree. Il passaggio alla fine è intercettato dalla difesa di Seattle e la partita si chiude lì. Sherman dopo il match si autodefinisce il miglior cornerback della lega e chiama il suo avversario Crabtree "mediocre", giusto per aggiungere un po' di pepe.
Tra quindici giorni la difesa di Seattle si misurerà contro l'attacco di Denver: i Seahawks tornano al Superbowl nove anni dopo l'unica apparizione, una sconfitta contro i Pittsburgh Steelers. E secondo i primi pronostici, ci tornano da sfavoriti. Le quote al momento dicono Denver 1.72 e Seattle 2.00. Ma quindici giorni sono lunghi e le cose possono ancora cambiare.