Avete presente i cristalli della caverna di Superman, che contenevano messaggi ai quali il supereroe accedeva quando lo necessitava? Non è più un elemento di fantasia di un film fantascientifico, ma una realtà. Una memoria basata sul cristallo infatti, può conservare dati fino alla fine della civiltà. Il cristallo è in grado di memorizzare informazioni in cinque dimensioni: le tre dimensioni dello spazio e altre due del reticolo cristallino.
Sviluppato in Gran Bretagna, è costituito di quarzo fuso, derivante da silice quasi pura, un materiale stabile.
Il funzionamento della tecnologia
Per memorizzare i dati, un raggio laser ad alta velocità è usato per scrivere le informazioni sulla superficie del cristallo, in grado di resistere a temperature fino a 1832 gradi Fahrenheit (1000 gradi Celsius). In condizioni normali, il cristallo si mantiene stabile e senza subire variazioni per circa un milione di anni, ha dichiarato Jingyzu Zang al periodico “The Indipendent”, ed è in grado di contenere circa 360 terabyte di dati, il che equivale alla capacità di circa mezzo milione di CD convenzionali.
I dati sono stabiliti su tre file di tracce separate da un milionesimo di metro, e ogni punto o bit di dati può esistere in una delle due forme e fino a 256 stati variabili, dando cinque dimensioni di archiviazione. A Zhang e i suoi colleghi, ricercatori presso l’Università di Southampton, piace paragonare questo nuovo tipo di memoria a quella usata da Superman per accedere ai messaggi “registrati” dai suoi genitori.
Informazioni quasi eterne
Zhang ritiene che i "superpoteri" di questo cristallo potrebbero essere un reale vantaggio per i musei o per chiunque abbia intenzione di conservare per tempo indefinito una grande quantità di informazioni. "E' eccitante pensare che abbiamo creato qualcosa che probabilmente sopravviverà alla razza umana.
Questa tecnologia può garantire l'ultima prova della civiltà. Tutto quello che abbiamo imparato non sarà mai dimenticato", ha affermato il professor Peter Kazanksy, capo del team di ricerca e sviluppo.