Dopo trentanove anni di regno, il sovrano di Spagna, Juan Carlos di Borbone, ha deciso di abdicare in favore deli figlio, il principe Felipe, 46 anni, sposato con la giornalista Letizia Ortiz. Il nuovo re prenderà il nome di Felipe VI. Il sorprendente annuncio è stato dato in televisione, durante una conferenza stampa straordinaria, dal premier Mariano Rajoy.
Juan Carlos salì al potere nel 1975, dopo essere stato nominato dal dittatore Francisco Franco suo successore "a titolo di re".
Il monarca che sta per lasciare il trono, comunicherà ufficialmente le motivazioni della sua clamorosa decisione in una conferenza stampa, della quale però non è stata ancora decisa la data. La stampa spagnola ritiene che il sovrano abbia deciso di abdicare a causa di alcuni problemi di salute che gli impediscono di assolvere a pieno i suoi compiti da monarca.
Del resto, per la monarchia spagnola, questo è un periodo molto difficile. La Famiglia Reale spesso è finita nell'occhio del ciclone sia per le numerose avventure di Juan Carlos, ma soprattutto per lo scandalo che vede coinvolti il genero del re, Urdangarin, e la secondogenita del monarca, Cristina, accusati di aver intascato circa 20 milioni di euro di fondi pubblici e privati controllati tramite una loro azienda, la Nòos.
L'avvento al trono del successore Felipe, principe delle Asturie, non avverrà comunque in tempi brevi, poiché manca nella Costituzione spagnola una norma che indichi la prassi da seguire in caso di abdicazione. Il consiglio dei ministri si riunirà martedì 3 giugno, in un'assemblea speciale, per decidere il da farsi e fare in modo che Felipe possa salire al trono e cercare di risollevare le sorti della Casa Reale.