Nei giorni scorsi, Wiz Khalifa ha lanciato un messaggio contro la 'purple drank', la "droga legale" nota anche coi nomi di 'Lean', 'Sizzurp' o 'Dirty Sprite', che si ottiene mescolando uno specifico sciroppo per la tosse – che in alcuni stati americani è tutt'ora reperibile senza ricetta – contenente codeina, con della Sprite, nota bevanda gasata che chiunque può facilmente procurarsi andando al supermercato.
Quello di Wiz Khalifa è solo l'ultimo di una lunga serie di messaggi lanciati da personaggi pubblici contro quella che è stata recentemente definita negli Stati Unti come come 'l'eroina dell'hip hop'.
La storia della Purple Drank e il legame con l'hip hop
La Purple Drank inizia a diffondersi negli Stat Uniti a partire dagli anni sessanta, ma è solo nei decenni successivi che per le strade delle città americane si riscontra un vero e proprio boom dei consumi.
Negli anni ottanta, infatti, la facile reperibilità dei componenti, il costo ridotto e soprattutto l'impotenza delle forze dell'ordine – che non potevano in alcun modo sanzionare spacciatori e consumatori dato che le sostanze alla base del mix erano legali e disponibili come farmaco da banco o al supermercato – favorirono una diffusione a macchia d'olio della sostanza, che sarebbe poi stata ribattezzata come l'eroina dell'hip hop.
Nell'ultimo decennio del secolo scorso, in concomitanza la Golden Age dell'hip hop, si sviluppa un vero e proprio culto della Purple Drank, concretizzatosi soprattutto grazie ad alcuni riferimenti alla sostanza nei brani di molti rapper americani. L'esempio più significativo è quello di Dj Screw, noto rapper e beatmaker che nel 2000 perse la vita a causa di un'overdose di codeina.
Nei decenni successivi, nell'abuso di codeina viene individuato il motivo principale di altri decessi di rapper, tra i quali Big Moe e Pimp C. Inoltre, secondo l'opinione comune, uno smodato uso di codeina rappresenterebbe la spiegazione del ricovero di Lil Wayne nel 2013.
Preso atto della situazione, negli anni seguenti molti stati americani hanno stabilito l'obbligo di ricetta per gli sciroppi a base di codeina.
Gli effetti sulla salute
Dosi eccessive di Purple Drank possono determinare danni permanenti al fegato e, nella peggiore delle ipotesi, il decesso, dovuto ad un eccessivo rilassamento dell'apparato respiratorio. In altre parole, si tratta di una perdita del controllo degli organi preposti alla respirazione, che può determinare un'atroce morte soffocamento.
E' risaputo, inoltre, che la sostanza può indurre una forte dipendenza fisica nel consumatore già inseguito ad un utilizzo saltuario e moderato.