Un'edizione senza precedenti e del resto celebra un evento unico. La 45^ edizione della Copa America, torneo che assegna il titolo continentale per nazioni dell'America del Sud, si svolgerà eccezionalmente il prossimo mese di giugno ad un anno esatto di distanza dalla 44^ edizione vinta per la prima volta nella sua storia dal Cile. Si tratta di un torneo speciale, celebra infatti i 100 anni della CONMEBOL, la confederazione sudamericana del calcio, ed è aperto a 16 squadre: le dieci del continente sudamericano e sei formazioni del continente Nord-Centramericano.
Il teatro di una simile, spettacolare e ricchissima manifestazione sportiva non potevano essere altro che gli Stati Uniti d'America che tornano dunque ad ospitare un torneo calcistico di livello internazionale a 22 anni di distanza dalla Coppa del Mondo del 1994 vinta dal Brasile nella finale di Pasadena contro l'Italia. I quattro raggruppamenti del primo turno sono stati sorteggiati qualche ora fa a New York (in Italia era notte fonda).
Gruppo A: USA, Colombia, Costa Rica, Paraguay
Saranno gli Stati Uniti, Paese organizzatore, a dare il calcio d'inizio del torneo al Levi's Stadium di Santa Clara, in California, il prossimo 3 giugno.
Avversaria degli uomini di Jurgen Klinsmann sarà la quotata Colombia degli "italiani" Cuadrado, Murillo e Bacca, di James Rodriguez e Radamel Falcao. La sfida rievoca in qualche modo quella disputata ai mondiali americani del '94, quando con un'autogol il difensore colombiano Andres Escobar sancì l'eliminazione della sua Nazionale e contemporaneamente la sua condanna a morte: venne infatti assassinato pochi giorni dopo il suo rientro in patria. Il 4 giugno ad Orlando si affronteranno le altre due formazioni del girone, Costa Rica e Paraguay. Il calendario prevede poi USA-Costa Rica (7 giugno, Chicago), Colombia-Paraguay (7 giugno, Pasadena), USA-Paraguay (11 giugno, Philadelphia) e Colombia-Costa Rica (11 giugno, Houston)
Gruppo B: Brasile, Ecuador, Haiti, Perù
Neymar e compagni esordiranno il 4 giugno al Rose Bowl di Pasadena, dove il CT Carlos Dunga sollevò da giocatore la Coppa del Mondo nel 1994.
Avversario è il pericolosissimo Ecuador, attualmente in testa a punteggio pieno nel girone di qualificazione sudamericano ai Mondiali del 2018. Lo stesso giorno a Seattle si affrontano Haiti e Perù. Il calendario prevede poi Brasile-Haiti (8 giugno, Orlando), Ecuador-Perù (8 giugno, Glendale), Brasile-Perù (12 giugno, Foxborough) ed Ecuador-Haiti (12 giugno, East Rutherford).
Gruppo C: Messico, Uruguay, Giamaica, Venezuela
Il big-match tra il Messico del Chicharito Hernandez e l'Uruguay del pistolero Suarez apre il gruppo C a Glendale il 5 giugno; lo stesso giorno Reggae Boys contro Vinotinto, Giamaica-Venezuela a Chicago. Il raggruppamento prosegue poi il 9 giugno con Messico-Giamaica a Pasadena ed Uruguay-Venezuela a Philadelphia e si chiude il 13 giugno con Messico-Venezuela a Houston ed Uruguay-Giamaica a Santa Clara.
Gruppo D: Argentina, Cile, Panama, Bolivia
Sarà la riedizione della finale della Copa America 2015 tra Argentina e Cile ad inaugurare il gruppo D a Santa Clara: gara durissima per l'albiceleste di Messi ed Higuain contro i campioni in carica guidati dai vari Vidal, Medel ed Alexis Sanchez. Si gioca il 6 giugno così come la sfida tra Panama e Bolivia. Il calendario prevede poi il 10 giugno Argentina-Panama (Chicago) e Cile-Bolivia (Foxborough) ed il 14 giugno Argentina-Bolivia (Seattle) e Cile-Panama (Philadelphia).
Formula e copertura televisiva
Passano ai quarti di finale le prime due di ogni girone che si affrontano in turni ad eliminazione diretta fino alla finalissima di East Rutherford. I quarti si disputano il 16, 17 e 18 giugno; le semifinali sono in programma il 21 e 22 giugno.
La finale per il terzo posto si disputa il 25 mentre il 26 giugno si gioca per il titolo del Centenario. I diritti televisivi dell'evento sono stati acquistati da Sky che lo trasmetterà per intero sui canali di Sky-Sport.