Un'edizione senza precedenti e del resto celebra un evento unico. La 45^ edizione della Copa America, torneo che assegna il titolo continentaleper nazioni dell'America del Sud, si svolgerà eccezionalmente il prossimo mese di giugno ad un anno esatto di distanza dalla 44^ edizione vinta per la prima volta nella sua storia dal Cile. Si tratta di un torneo speciale, celebra infatti i 100 anni della CONMEBOL, la confederazione sudamericana del calcio, ed è aperto a 16 squadre: le dieci del continente sudamericano e sei formazioni del continente Nord-Centramericano.
Il teatro di una simile, spettacolare e ricchissima manifestazione sportiva non potevano essere altro che gli Stati Uniti d'America che tornano dunque ad ospitare un torneo calcistico di livello internazionale a 22 anni di distanza dalla Coppa del Mondo del 1994 vinta dal Brasile nella finale di Pasadena contro l'Italia. I quattro raggruppamenti del primo turno sono stati sorteggiati qualche ora fa a New York (in Italia era notte fonda).
Gruppo A: USA, Colombia, Costa Rica, Paraguay
Saranno gli Stati Uniti, Paese organizzatore, a dare il calcio d'inizio del torneo al Levi's Stadium di Santa Clara, in California, il prossimo 3 giugno. Avversaria degli uomini di Jurgen Klinsmann sarà la quotata Colombia degli "italiani" Cuadrado, Murillo e Bacca, di James Rodriguez e Radamel Falcao.
La sfida rievoca in qualche modo quella disputata ai mondiali americani del '94, quando con un'autogol il difensore colombiano Andres Escobar sancì l'eliminazione della sua Nazionale e contemporaneamente la sua condanna a morte: venne infatti assassinato pochi giorni dopo il suo rientro in patria. Il 4 giugno ad Orlando si affronteranno le altre due formazioni del girone, Costa Rica e Paraguay. Il calendario prevede poi USA-Costa Rica (7 giugno, Chicago), Colombia-Paraguay (7 giugno, Pasadena), USA-Paraguay (11 giugno, Philadelphia) e Colombia-Costa Rica (11 giugno, Houston)
Gruppo B: Brasile, Ecuador, Haiti, Perù
Neymar e compagni esordiranno il 4 giugno al Rose Bowl di Pasadena, dove il CT Carlos Dunga sollevò da giocatore la Coppa del Mondo nel 1994.
Avversario è il pericolosissimo Ecuador, attualmente in testa a punteggio pieno nel girone di qualificazione sudamericano ai Mondiali del 2018. Lo stesso giorno a Seattle si affrontano Haiti e Perù. Il calendario prevede poi Brasile-Haiti (8 giugno, Orlando), Ecuador-Perù (8 giugno, Glendale), Brasile-Perù (12 giugno, Foxborough) ed Ecuador-Haiti (12 giugno, East Rutherford).
Gruppo C: Messico, Uruguay, Giamaica, Venezuela
Il big-match tra il Messico del Chicharito Hernandez e l'Uruguay del pistolero Suarezapre il gruppo C a Glendale il 5 giugno; lo stesso giorno Reggae Boys contro Vinotinto, Giamaica-Venezuela a Chicago. Il raggruppamento prosegue poi il 9 giugno con Messico-Giamaica a Pasadena ed Uruguay-Venezuela a Philadelphia e si chiude il 13 giugno con Messico-Venezuela a Houston ed Uruguay-Giamaica a Santa Clara.
Gruppo D: Argentina, Cile, Panama, Bolivia
Sarà la riedizione della finale della Copa America 2015 tra Argentina e Cile ad inaugurare il gruppo D a Santa Clara: gara durissima per l'albiceleste di Messi ed Higuain contro i campioni in carica guidati dai vari Vidal, Medel ed Alexis Sanchez. Si gioca il 6 giugno così come la sfida tra Panama e Bolivia. Il calendario prevede poi il 10 giugno Argentina-Panama (Chicago) e Cile-Bolivia (Foxborough) ed il 14 giugno Argentina-Bolivia (Seattle) e Cile-Panama (Philadelphia).
Formula e copertura televisiva
Passano ai quarti di finale le prime due di ogni girone che si affrontano in turni ad eliminazione diretta fino alla finalissima di East Rutherford. I quarti si disputano il 16, 17 e 18 giugno; le semifinali sono in programma il 21 e 22 giugno.
La finale per il terzo posto si disputa il 25 mentre il 26 giugno si gioca per il titolo del Centenario. I diritti televisivi dell'evento sono stati acquistati da Sky che lo trasmetterà per intero sui canali di Sky-Sport.
