Eugene Cernan, Astronauta Nasa dal 1963 al 1976, è deceduto il 16 gennaio 2017 a 82 anni dopo essere stato colpito da un ictus nello scorso mese di settembre. Nato a Chicago il 14 marzo del 1934, ha intrapreso la carriera militare come pilota collaudatore, grazie alla sua professione, nel 1963 fu scelto dalla Nasa come #astronauta.
La carriera spaziale di Eugene Cerman
La sua prima missione nello spazio fu con la Gemini 9 nel giugno del 1966, divenendo così il terzo uomo a compiere una passeggiata nello spazio.
Volò con Thomas P. Stafford e con John Young come pilota del modulo di comando nella missione Apollo 10 che aprì la strada allo sbarco del primo uomo sulla #luna. Nel 1972 con la missione Apollo 17, Eugene Cernan fu l'undicesimo uomo a posare il piede sul nostro satellite, poco dopo scese il compagno Jack Schmitt (il 12 ed ultimo uomo a scendere sulla Luna). Schmitt scese per ultimo e rientrò per primo nel modulo lunare (LEM), alle 05.40 ora americana di Huston del 12 dicembre 1972 Eugene Cerman lascia l'ultima impronta umana sul suolo lunare e rientra nel LEM e lascia la suggestiva regione lunare di Taurus Littrows circondata da grigie montagne per far rientro sulla Terra.
Dopo di lui il programma Apollo si interromperà e nessun altro uomo fino ad oggi ha più messo piede sulla Luna..Cerman è una delle tre persone ad aver volato due volte dalla Terra alla Luna.
La carriera di Eugene Cernan dopo la Luna
Lasciò la Nasa nel 1976 e divenne il vicepresidente di una società texana petrolifera, la Carol Petroleum. Non potendo restare lontano dallo spazio (il suo unico grande amore), lascia la presidenza della Carol Petroleum e continua fino ai suoi ultimi giorni ad inseguire l'amore della vita. Nel 1981 fonda la Cernan Corporation, azienda di consulenza per voli nello spazio. Nel 1991 pubblicò il libro L'ultimo uomo sulla Luna (The last man on the Moon) dove racconta le sue esperienze vissute nello spazio e parla del futuro dell'esplorazione spaziale. Poco prima della sua scomparsa era diventato l'uomo immagine della ditta di orologi Omega, azienda che ha da sempre prodotto e continua ancora a produrre orologi per gli astronauti.