La NASA sta progettando una missione che partirà nell'ottobre 2023 per studiare l'asteroide Psyche. Un corpo celeste fatto di metallo che potrebbe valere una fortuna. Psyche ha un diametro di 210 chilometri e orbita intorno al Sole tra Marte e Giove.
La missione, ovviamente senza uomini a bordo, arriverà sull'asteroide soltanto nel 2030, dopo aver gravitato per circa due anni intorno alla Terra e Marte.
Lo studio del corpo metallico durerà circa 20 mesi, l'idea degli scienziati è quello di analizzare le sue proprietà e tracciare una completa mappatura.
L'astro Psyche è considerato un potenziale protopianeta quindi, potrebbe debellare i più scuri segreti sul processo di nascita e sviluppo di tutti gli altri corpi rotanti sparsi nell'universo.
La scoperta di Psyche
Nel 1852 Annibale de Gasparis, direttore dell’osservatorio astronomico di Capodimonte, scoprì un asteroide che chiamò Psyche, in onore della sua passione per la mitologia greca.
In origine si pensava fosse un pianeta delle dimensioni di Marte, che si era poi violentemente scontrato con gli altri.
Ora, quasi due secoli dopo, la Nasa ha deciso di accettare la missione proposta dall’Arizona State University ed inserita nel Discovery Program, e andare ad esplorarlo da vicino.
'Vale una fortuna'
In realtà quello che attira l'attenzione dell'Agenzia spaziale americana è la composizione di Psyche, non è il solito ammasso di rocce e ghiaccio, ma fatto di metallo. In particolare di ferro, nickel e forse oro, per un valore stimato di 10.000 quadrilioni di dollari.
Un numero astronomico, per rimanere in tema, e soprattutto se paragonato all’intera economia del nostro pianeta, che vale quasi 74 trilioni di dollari.
Le ipotesi e le fantasticherie sono tante, compreso il trascinamento verso la Terra e risolvere il problema delle risorse metalliche.
Oppure, secondo alcuni cattivi pensieri, sfruttare le risorse e far saltare il il sistema economico mondiale. Tuttavia, la Nasa non ha le capacità per afferrare un qualsiasi asteroide e trascinarlo. Lo scopo del Discovery Program invece, è quello di restare attiva e condurre ricerche interessanti in attesa di arrivare su Marte e magari colonizzarlo.