Nella serata del 5 dicembre due treni si sono scontrati non troppo distante dalla stazione Meersbuch-Osterath, nella regione tedesca Nordreno Westfalia. La dinamica è chiara: il macchinista di un convoglio trasportante passeggeri stava seguendo seguendo la regolare tabella di marcia quando all'improvviso si è accorto di un vagone fermo sulle rotaie. Subito ha tentato di arrestare la corsa ma lo scontro è inevitabile: cento passeggeri circa sono stati sorpresi sorpresi dall'urto.
Le circostanze e la situazione in tarda serata
Al momento non è chiaro il numero di feriti: i vigili del fuoco parlano di circa 47, di cui solo 3 in condizioni gravi. Tuttavia il calcolo delle persone coinvolte non è al momento agevolato per vari motivi. Innanzitutto all'inizio si credeva che molte meno persone fossero state travolte dall'urto, i bilanci iniziali dei media tedeschi si fermavano intorno alla ventina di feriti. Inoltre, alcune voci non confermate affermano che il macchinista abbia cercato di limitare i danni avvisando le persone nei primi vagoni dell'imminente urto. Se così fosse sicuramente si spiegherebbe il numero relativamente basso di feriti in gravi condizioni.
Attualmente sul posto sono presenti vari mezzi di soccorso tra cui elicotteri. Nonostante ciò il recupero di tutte le persone potrebbe richiedere più tempo del previsto: alcuni cavi elettrici sono caduti a causa dello scontro e hanno intrappolato all'interno dei vagoni i feriti.
La compagnia che gestisce la tratta Colonia-Krefeld, su cui viaggiava il treno passeggeri, è la National Express. Al momento non è in grado di spiegare perché un vagone merci fosse presente sui binari.
Incidenti simili avvenuti in passato
L'ultimo Incidente ferroviario avvenuto in Germania risaliva al 9 febbraio 2016: due treni passeggeri si erano scontrati nella zona a sud est di Monaco, provocando numerosi feriti e circa dieci morti.
Al contrario del recente avvenimento, i macchinisti delle locomotive non avevano avuto nessuna visibilità l'uno sull'altro fino al momento dell'impatto. Questo significa che lo scontro era avvenuto a una velocità di circa 100km/h. Le immagini avevano fatto il giro del mondo.
Altri incidenti simili:
- gennaio 2011: due treni si scontrarono nella Sassonia, provocando così dieci morti. Si trattò di un errore umano.
- febbraio 2000: nove morti a causa dell'urto di un treno da Amsterdam a Cologna.
- giugno 1998: più di cento passeggeri morirono su un treno ad alta velocità nella Sassonia. Una ruota si staccò provocando immensi danni.