Nella seconda tappa della Volta Algarve di ciclismo, con l'arrivo sulla salita di Alto de Fòia, Remco Evenepoel ha comandato i giochi, ma ha trovato un super Dani Martinez a batterlo nel finale. La Soudal Quickstep ha tenuto in pungo le redini della corsa con Cattaneo, Knox e Landa, impedendo tentativi di attacco da parte degli avversari. Evenepoel ha poi cercato di battere tutti con uno sprint lunghissimo, ma Martinez si è dimostrato più reattivo e brillante ed ha conquistato il successo.
Kuss ha concluso terzo, mentre Wout van Aert ha ceduto nell'ultimo chilometro ed è arrivato in ritardo.
Algarve, la Uno X all'attacco a metà corsa
Dopo la volata di ieri, la Volta Algarve ha proposto per questa seconda tappa le prime salite della corsa. La frazione si è dipanata tra Lagoa e Alto de Fòia, con tre Gpm di terza, seconda e prima categoria negli ultimi 30 chilometri.
Nelle fasi iniziali sono partiti in fuga sette corridori: Ruben Simao, Pedro Silva, Max Walker, Martin Urianstad Bugge, Aleksandr Grigoriev, Oliver Rees e Cesar Martingil. A circa settanta chilometri dall'arrivo sono poi usciti dal gruppo due corridori della Uno X, Andreas Leknessund e Jonas Abrahamsen, che dopo un lungo inseguimento sono riusciti a riportarsi sui battistrada.
La squadra norvegese ha così ricompattato tre suoi uomini nel gruppetto dei fuggitivi ed ha preso in mano la situazione sacrificando Urianstad e Abrahamsen. La strategia della Uno X si è concretizzata sulla penultima salita, quando Leknessund se ne è andato da solo, mentre Evenepoel ha messo i suoi gregari in testa al gruppo.
Tappa e maglia per Martinez
Nonostante una buona azione, Leknessund è stato raggiunto all'inizio dell'ultima salita, i sette chilometri al 5% di Alto de Fòia. La Soudal ha continuato ad imporre il suo ritmo con Cattaneo, Knox e infine Landa, selezionando sempre di più il gruppo. Il passo incessante dei gregari di Evenepoel e il forte vento non hanno concesso spazio a tentativi di attacco.
Solo in vista dell'ultimo chilometro Jan Christen ha cercato un allungo subito frustrato, mentre Wout van Aert in questa fase ha ceduto staccandosi dal gruppo. Ai trecento metri Remco Evenepoel è partito per la sua volata lunga, ma insieme al belga si è lanciato anche Dani Martinez, che ha avuto una punta di brillantezza ed esplosività leggermente superiore ed è andato a vincere la tappa.
Kuss ha concluso terzo, a 6'', con Higuita, Tratnik, Pidcock e un convincente Tao Geoghegan Hart a seguire. Il britannico della Lidl Trek è stata una delle note liete della corsa, con una bella prestazione a nove mesi dall'incidente del Giro d'Italia 2023. Da segnalare il decimo posto di Scaroni, mentre van Aert ha concluso 16° a 26''.
In classifica generale Martinez guida con 4'' su Evenepoel e 12'' su Kuss.
Domenica arrivo sull'Alto de Malhao
La Volta Algarve continua venerdì 16 febbraio con la terza tappa, a Tavira, che dovrebbe essere favorevole ai velocisti. Sabato si correrà invece la cronometro individuale di 22 km di Albufeira, mentre domenica la corsa si conclude con il classico arrivo sull'Alto de Malhao. La corsa affronterà per due volte la salita finale, un'ascesa breve ma molto impegnativa, con pendenza media del 10% su due chilometri e mezzo di lunghezza.
Tutte le tappe della Volta Algarve sono trasmesse in diretta da Eurosport-Discovery.