Al Craven Cottage di Londra, sabato 31 maggio, va in scena il penultimo test amichevole per l'Italia di Cesare Prandelli prima della partenza per il Brasile. Avversaria di turno L'Irlanda di Martin O'Neill, ex tecnico di Celtic, Aston Villa e Sunderland. La gara, in diretta tv su Raiuno alle ore 20.45, sarà molto importante soprattutto per i calciatori che si stanno giocando un posto per il mondiale.
PRESENTAZIONE ITALIA - IRLANDA:
Cesare Prandelli in conferenza stampa ha già annunciato la formazione ufficiale che scenderà in campo dal primo minuto. Chance fondamentale per Darmian, Paletta, Verratti e Giuseppe Rossi che sperano di essere nei 23 che si andranno a giocare la massima competizione mondiale. Balotelli, Cassano e Cerci partiranno dalla panchina per subentrare nella ripresa. Lunedì, al rientro da Londra, verranno sciolti gli ultimi dubbi e sarà diramata la lista ufficiale dei convocati per Brasile 2014. Il commissario tecnico ha dichiarato che di sette attaccanti attualmente a disposizione due saranno lasciati a casa e che Darmian lo sta sorprendendo positivamente.
La nazionale di O'Neill, che ha preso il posto di Giovanni Trapattoni, ha mancato l'obiettivo del mondiale terminando il proprio girone con un modesto quarto posto alle spalle di Germania, Svezia e Austria. Il portiere è Rob Elliot del Newcastle, la difesa, abbastanza lenta, è il punto debole della squadra irlandese. Centrocampo da battaglia con il duo Wilson e Glenn Whelan dello Stoke City. Davanti tre fantasisti, McGeady, McClean e Hoolahan, alle spalle dell'unica punta che sarà Shane Long centravanti dell'Hull City. A disposizione anche l'esperto Kevin Doyle attaccante del Qpr, Walters seconda punta dello Stoke ed Anthony Stokes del Celtic.
PROBABILI FORMAZIONI ITALIA - IRLANDA:
ITALIA ( 4 - 3 - 1 - 2 ) Sirigu, Darmian, Paletta, Bonucci, De Sciglio, Marchisio, Verratti, Thiago Motta, Montolivo, G.Rossi, Immobile.
IRLANDA ( 4 - 2 - 3 - 1 ) Elliot, Coleman, Delaney, O'Shea, Ward, Whelan, Wilson, McGeady, Hoolahan, McClean, Long.
PRONOSTICO ITALIA - IRLANDA:
L'Italia in questo tipo di partite, prima di una competizione ufficiale, ha sempre sofferto e l'Irlanda, nonostante la mancata qualificazione per il mondiale, non è da sottovalutare. Malgrado questo, la maggior classe della squadra di Cesare Prandelli dovrebbe comunque avere la meglio sull'Irlanda, portando a casa il bottino pieno. PRONOSTICO: 1