Aperti i giochi dall’anticipo Fenerbahce-Lokomotiv Mosca, giovedì 18 febbraio appuntamento con tutte le altre partite del tabellone dei sedicesimi di finale Europa League. Si giocano i primi 90 minuti e tra le sfide in programma c’è un interessante Valencia-Rapid Vienna (ore 21:05). Gli spagnoli sono in cerca di riscatto in EL da una stagione sottotono, in Liga condotta nelle retrovie di classifica; grandi protagonisti nella fase a gironi, gli austriaci sono al comando del loro campionato.
Ecco la nostra analisi e il pronostico della partita.
Valencia per il riscatto, Rapid per stupire: come finisce?
Retrocessa dalla Champions League, dove era entrata vincendo il play off con il Monaco, il Valencia si è piazzato alle spalle di Zenit e Gent, proseguendo il cammino internazionale in Europa League a danno del Lione ultimo nel gruppo H, che non era tra i gironi più proibitivi. Prima con Nuno poi con Neville in panchina, per i levantini le cose non sono andate per il verso giusto nemmeno in campionato, reduci dalla prima vittoria in Liga targata Gary Neville (2-1 con l’Espanyol), il Valencia alloggia al tredicesimo posto lontanissima dalla zone importanti, oltre che fuori anche dalle coppe nazionali, come dire: solo l’Europa League può salvare la stagione di Paco Alcacer, Feghouli, Negredo e il resto della banda (stonata) levantina.
Non è tra le più quotate ma attenzione al Rapid di mister Barisic e dei vari Schwab, Jelic, Hofmann o Kainz, protagonisti insieme al resto della squadra di una grande stagione. Rapid primo in un girone di alto livello davanti a Villarreal, Viktoria Plzen e Dinamo Minsk, anche se le ultime due hanno deluso molto le attese. Reduce dalla galvanizzante vittoria per 3-0 nel derby con l’Austria, al secondo posto per differenza reti, il Rapid condivide gli stessi punti del Salisburgo primo di Bundesliga. Senza dimenticare infine che gli austriaci sono andati ad un passo dalla Champions, eliminato l’Ajax al terzo turno preliminare si sono arresi allo Shakhtar Donetsk al termine di uno spareggio in bilico fino all’ultimo.
Al Mestalla sarà la prima assoluta tra queste due squadre e per i book è assai probabile che la vincono i padroni di casa, noi facciamo la scelta opposta e puntiamo sul Rapid. Pronostico: 2 (ma anche X2 a quota 2.12 Snai).