In tema di tumori esiste ormai da anni un protocollo medico collaudato che prevede la radio e la chemioterapia, i due trattamenti principe contro le patologie tumorali che possono giovarsi anche di altre terapie adiuvanti. Indubbiamente se fino a pochi decenni fa ricevere una diagnosi di cancro diminuiva in maniera drastica l'aspettativa di vita, al giorno d'oggi non è più così.
Infatti è possibile guarirne oppure anche quando non è possibile la guarigione completa, grazie ai trattamenti disponibili in alcuni casi è possibile convivere col tumore. Tuttavia ancora resta molto da fare sul piano della ricerca perché di cancro si continua a morire e anche le terapie di elezione per la cura di questo tipo di patologia, ovvero la chemio e la radio, presentano effetti collaterali non da poco che possono andare a minare la qualità di vita dei pazienti. Ma andiamo a considerare più nello specifico gli ultimi passi in avanti fatti dalla ricerca che potrebbero portare a trattamenti più mirati nella cura delle patologie tumorali.
I risultati dello studio
Stando a quanto si apprende, dopo ben 10 anni di ricerche è finalmente pronto l'Atlante genetico dei tumori. Si tratta di un progetto internazionale che è stato condotto e finanziato con 300 milioni di dollari dal National Institutes of Health. Ma in cosa consiste questo Atlante? I ricercatori sono arrivati a sequenziare 10mila anomalie genetiche che appartengono a 33 famiglie. Lo studio che consta di 29 articoli è stato pubblicato su riviste prestigiose quali Cell, cancer Cell Immunity e cell Reports.
Tumori: il sequenziamento genetico
L'Atlante in particolare ha evidenziato tre processi essenziali che possono portare allo sviluppo delle patologie tumorali: le mutazioni genetiche che possono essere sia ereditarie che acquisite.
In tal caso l'alterazione del Dna favorisce la possibilità che possa verificarsi qualche errore nella replicazione delle cellule, dando quindi luogo al processo tumorale. Dall'Atlante è risultato che oltre la metà dei tumori analizzati si deve a delle mutazioni genetiche che potrebbero essere contrastate con i farmaci già attualmente disponibili. Un altro fattore importante da temere in considerazione è l'influenza dell'ambiente sull'attività dei nostri geni (epigenetica). Ed in effetti basti considerare il ruolo che ha l'inquinamento nel favorire alcuni tipi di tumore, ad esempio quelli al polmone. Infine i tumori utilizzano una sorta di escamotage per sfuggire al sistema immunitario. Pertanto grazie a questa sorta di enciclopedia sarà possibile mettere a punto dei trattamenti più mirati e specifici nella lotta ai tumori.