Alcuni scienziati dell'India, insieme a quelli della Swansea University, hanno recentemente scoperto che le nanoparticelle derivate dalle foglie di tè possono inibire e distruggere le cellule del Cancro del polmone. La scoperta è incentrata su alcune particelle, conosciute come punti quantici, un tipo di nanoparticella che è solo 4000 volte più piccola dello spessore di un capello umano.
Sono così tanto minuscole da essere in grado di penetrare nei nanopori delle cellule tumorali e farli esplodere con un effetto citotossico, uccidendone fino all'80%.
L'uso di nanoparticelle è già stato esplorato in numerosi campi diversi. Ad esempio, le aziende utilizzano anche la tecnologia dei punti quantici per fornire una migliore qualità del colore per televisori e schermi di visualizzazione e pannelli solari più efficienti. Sono anche utili per l'imaging del tumore, perché la loro struttura mutevole conferisce loro proprietà fluorescenti uniche se colpite dalla luce. Tuttavia, il processo di renderli chimicamente è complicato, costoso e può avere effetti collaterali tossici.
Le parole di Pitchaimuthu
Quindi, il team si è proposto di creare un metodo più semplice per produrre nanoparticelle non tossiche. Lo hanno fatto usando un estratto di foglie di tè Camellia sinensis con altri due prodotti chimici. Quando si è trattato di vedere se fossero efficaci nella bioimaging delle cellule cancerogene, i ricercatori hanno notato qualcosa di straordinario: i punti quantici sembravano uccidere le cellule tumorali.
"La nostra ricerca ha confermato la precedente evidenza che l'estratto di foglie di tè può essere un'alternativa non tossica alla produzione di punti quantici utilizzando sostanze chimiche", ha spiegato in una dichiarazione il dott. Sudhagar Pitchaimuthu, capo ricercatore del progetto.
"La vera sorpresa, tuttavia, è stata che i punti inibivano attivamente la crescita delle cellule tumorali polmonari. Non ci aspettavamo questo", continua dicendo.
Il dott. Pitchaimuthu sostiene che ci potrebbero essere prove su umani entro due anni e forse un trattamento praticabile in un decennio. Ciononostante, questa ricerca infusa con il tè mostra che i punti quantici potrebbero avere delle vere promesse nel campo della ricerca sul cancro e oltre.
"Il prossimo passo è quello di aumentare le nostre operazioni, si spera con l'aiuto di altri collaboratori", ha aggiunto il dott. Pitchaimuthu. "Vogliamo studiare il ruolo dell'estratto di foglie di tè nell'imaging delle cellule tumorali e l'interfaccia tra i punti quantici e la cellula cancerosa; e vorremmo creare una fabbrica di punti quantici che ci consenta di esplorare in modo più completo i modi in cui possono essere utilizzati".