Il dolore lancinante, la nausea e la sensibilità alla luce delle emicranie, recentemente rivelati come un sottoprodotto dell'adattamento al freddo, colpiscono oltre il 10% delle persone di origine europea, con oltre l'1% di sofferenza almeno ogni tre giorni. Sebbene alcuni pazienti rispondano ad antidolorifici sicuri e facilmente reperibili, le emicranie non trattabili rappresentano una delle principali cause di disabilità nel mondo sviluppato.
Aimovig, genericamente noto come Erenumab, impedisce l'avvio di emicranie, piuttosto che affrontarle dopo che hanno iniziato.
Blocca la molecola che trasmette i segnali del dolore emicranico, noto come peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP). L'azione è così duratura che il trattamento può essere offerto sotto forma di iniezioni mensili di 70 o 140 milligrammi, piuttosto che a pillole regolari.
Il produttore di Erenumab, Amgen, ha annunciato che il costo di un'iniezione sarà di $ 575 negli Stati Uniti, rendendo il prezzo di una dose annuale di $ 6.900. L'Erenumab è sotto esame dall'Agenzia europea per i medicinali e, se approvato, il costo dipenderà dalle negoziazioni tra Amgen e i sistemi sanitari pubblici. Il prezzo sarà lo stesso per la dose più piccola o più grande, il che riflette il fatto che il costo di produzione è minuscolo rispetto alla spesa.
Amgen ha un approccio diverso al costo, argomentando così in una dichiarazione; "Il prezzo di Aimovig riflette il valore che apporta ai pazienti e alla società, incluso l'impatto finanziario su chi soffre, chi si prende cura di loro e datori di lavoro, mentre considera anche aspetti critici come l'accessibilità al paziente e un accesso equo e tempestivo".
Gli altri rimedi
Oltre agli antidolorifici e ai trapianti, che attenuano gli effetti dell'emicrania se assunti dopo l'inizio dei dolori, esistono già trattamenti preventivi per l'emicrania sotto forma di costrittori dei vasi sanguigni e di trattamenti con Botox. Tuttavia, gli effetti collaterali dei farmaci esistenti sono spesso gravi quanto le emicranie stesse, mentre il Botox è costoso e la sua efficacia mista.
D'altra parte, il farmaco non è un toccasana. Il 30% degli intervistati ha riportato un dimezzamento delle proprie emicranie, e pochi fortunati hanno avuto il blocco del dolore, ma la maggior parte ha avuto benefici più modesti. Inoltre, poiché i partecipanti al trial nel gruppo di controllo hanno riportato un miglioramento sostanziale, sebbene più piccolo, sembra che parte del beneficio derivi dall'effetto placebo. Date le decine di milioni di persone che soffrono di emicrania, la riduzione media di una emicrania al mese, salita a 2,5 al mese tra i malati cronici, potrebbe ancora fare una grande differenza per la qualità della vita globale.
