Decisamente, il periodo è difficile per Facebook. Coinvolta dallo scandalo di Cambridge Analytica, l'azienda di Mark Zuckerberg ha dovuto spiegare in una dichiarazione rilasciata domenica 25 marzo dopo le rivelazioni degli utenti di Internet e del sito di ars technica che i log delle chiamate e degli SMS erano salvati nel loro archivio di dati. Dylan McKay, uno sviluppatore indipendente, ha annunciato la sua scoperta in un tweet il 21 marzo.
Dopo aver scaricato il suo archivio, ha osservato una tabella che elenca le chiamate effettuate, i contatti sul suo telefono (anche quelli rimossi dalla sua rubrica) e gli SMS inviati. Tuttavia, sono interessati solo alcuni periodi. Gli utenti iPhone hanno fatto la stessa cosa e non hanno trovato nulla.
Quali informazioni sono disponibili nel loro archivio?
L'archivio di dati è il tesoro che Facebook è riuscito ad accumulare su ogni utente e si può facilmente accedervi. Basta "scaricare una copia dei suoi dati di Facebook" nella pagina delle impostazioni del proprio account. Una volta effettuata la richiesta, si dovrà attendere circa quindici minuti prima di ricevere un'e-mail con il link per il download di una cartella zip con tutti i media scambiati sulla piattaforma (foto e video), le informazioni indicate sul profilo e i messaggi privati.
L'elenco delle informazioni disponibili fornite da Facebook non è tuttavia del tutto esaustivo in quanto sembra che l'azienda non abbia indicato la presenza di registri delle chiamate e SMS (data, ora, durata delle conversazioni, contatto) di alcuni utenti nella sezione "Informazioni di contatto".
Raccolta di dati telefonici
Facebook non ha i registri delle chiamate dei suoi 2,13 miliardi di utenti. Solo gli utenti su Android che hanno l'applicazione Messenger o Facebook (anche le versioni "lite") sono potenzialmente interessati. Il trasferimento degli SMS e dei registri delle chiamate è ovviamente attivo se si ha scelto Messenger come applicazione di posta elettronica predefinita, dando il consenso.
I messaggi SMS vengono visualizzati nella stessa interfaccia dei messaggi privati scambiati sul social network.
Tuttavia, è possibile che Facebook sia in possesso di queste informazioni senza l'esplicito consenso dell'utente. Infatti, le autorizzazioni di accesso al registro delle chiamate e agli SMS variano a seconda della versione del software del dispositivo. Gli smartphone che funzionano su Jelly Bean (versione 4.1) o precedenti, meno del 4% dei dispositivi al momento, sono più permissivi sui loro trasferimenti di dati. A partire dalla versione 4.2, l'API Android (interfaccia tra le applicazioni) non consente più l'accesso a SMS e chiamate durante l'importazione dei contatti. Nonostante una versione recente del sistema operativo, le applicazioni create nelle versioni precedenti dell'interfaccia potrebbero ancora recuperare questi dati.
Google ha deprecato l'API di Android 4.0 a ottobre 2017, ponendo fine a questo. Gli sviluppatori non hanno più accesso a questa versione del software di interfaccia. Come ricordato su Facebook domenica 25 marzo, la funzione di contatto di importazione è stata aggiunta nel 2015, i registri delle chiamate non possono tornare indietro di più di tre anni. In breve, ci si dovrebbe preoccupare se si ha avuto una versione Android smarphone inferiore a 4.1 tra il 2015 e l'ottobre 2017 senza aver disabilitato l'opzione di importazione dei contatti o se si ha usato Messenger come posta predefinita.
Cosa fa Facebook con questi dati?
L'azienda ricorda di non aver mai registrato il contenuto di chiamate e SMS dei propri utenti.
Nonostante l'intrusione della società di Cambridge Analytica, il social network specifica che le informazioni sono archiviate in modo sicuro e che non vengono mai vendute a terze parti o società. Tuttavia, la società non è tornata al fatto che questa raccolta di informazioni non è stata indicata agli utenti che non utilizzano Messenger come messaggistica predefinita. La pagina che riassume i dati memorizzati nell'archivio non l'ha mai menzionata.