Il sistema distopico monitora, traccia e classifica i cittadini cinesi in base ad una combinazione di fattori utilizzati per assegnare ai singoli un punteggio numerico. Questi punteggi possono quindi creare o distruggere una persona: i malfattori potrebbero essere inseriti nella lista nera dalle risorse del governo, incluso l'accesso alle scuole o ai trasporti. I punteggi complessivi possono fluttuare in tempo reale a seconda del comportamento di un individuo e di come sono colpiti quelli che li circondano.
Costruito sul principio di "una volta inaffidabile, sempre limitato", i documenti governativi affermano che il sistema di classificazione costruirà una "società armoniosa socialista" che perfezionerà il sistema dell'economia di mercato, accelererà e innoverà la governance sociale e rafforzerà la coscienza dei cittadini. Sono già state utilizzate circa 600 milioni di telecamere di sorveglianza ad alta tecnologia per monitorare gli 1,4 miliardi di cittadini cinesi, 20 volte la quantità già utilizzata negli Stati Uniti. Oltre 9 milioni di persone sono state escluse dall'acquisto di biglietti aerei e altri 3 milioni dall'acquisto di biglietti per la classe business da quando i programmi pilota obbligatori sono stati implementati per la prima volta nel 2014.
Tutto il giorno, ogni giorno
Tutto il giorno, ogni giorno, ogni mossa di ogni persona viene monitorata e giudicata utilizzando l'intelligenza artificiale per riconoscere una persona e fare riferimenti incrociati ai record del proprio governo, inclusi documenti medici, finanziari e legali. Il software quindi calcola tutti questi fattori per dare agli individui un punteggio di credito sociale limitato a 800.
I punteggi vengono potenziati per atti positivi, come pagare le bollette in tempo, partecipare alla beneficenza, fare la raccolta differenziata e rispettare le leggi sul traffico. I buoni punteggi danno alle persone accesso ai vantaggi come trasporti pubblici più economici e tempi di attesa più brevi per i servizi ospedalieri.
Ma fai del male e puoi aspettarti che la vita diventi sempre più difficile. Secondo una fonte ufficiale cinese, il motto del programma è di "permettere che l'affidabile vaghi liberamente sotto il cielo rendendo difficile per il discredito fare un singolo passo". Per coloro che mostrano comportamenti ritenuti inaccettabili dal governo, ci si potrebbe aspettare sanzioni come multe, ammissioni limitate alle scuole, velocità ridotte di Internet e persino opportunità di lavoro bloccate.
Mentre alcuni sostengono che il programma di classificazione è un modo per garantire che le persone siano sempre al loro meglio, altri dicono che mira a controllare ed influenzare in un gioco di "governance algoritmica". Il sistema dovrebbe entrare a regime nel 2020.