Una delle lotte che più interessa la vita quotidiana di tutti noi è la dieta e il mangiar sano. I cibi dolci, ma anche quelli salati, sono certamente molto invitanti e quando qualcuno ci "casca" la mente già va a cercar come rimediare tramite attività sportiva o limitando le calorie introdotte. Il problema è che nessun tipo di dieta o di faticosissimi esercizi fisici andrà a cambiare quelle che sono le personali aree dove va a depositarsi il grasso.
Il fattore che imputa ad una zona di ingrassare e un'altra invece no è data dagli ormoni sessuali e dalla genetica che contraddistingue ognuno di noi e che ci rende simili ma diversi al contempo.
In generale si può affermare che i principali ormoni responsabili della ciccia siano il testosterone e gli estrogeni, i quali stabiliscono l'accumulo di grasso nella zona per lo più addominale nell'uomo e nella zona dei fianchi e glutei nella donna, conferendo rispettivamente la forma androide e quella ginoide o a pera, tanto odiata dalle donne. Nell'uomo la maggior concentrazione di testosterone, a differenza della donna, permette la formazione di muscoli limitando la crescita di grasso in generale.
C'è però da dire che il funzionamento non è semplice come sembrerebbe. Infatti, se si intervenisse solamente su un ormone, o l'altro, si otterrebbero degli squilibri, con risultati ben peggiori a quelli che possono riguardare la sola forma estetica. In genere è stato visto che quando sono presenti basse quantità di testosterone si ha un accumulo di grasso a livello addominale formando la cosiddetta pancetta. Questo spiega il motivo per il quale andando avanti con l'età gli uomini assumono una forma "tonda". Allo stesso tempo non si può asserire in maniera semplicistica che quantità elevate di testosterone mantenga magri.
Durante la pubertà, sia nei maschietti che nelle femminucce, si assiste a dei picchi ormonali, soprattutto quelli di tipo sessuale, che apportano delle modifiche che resteranno tali per tutta la vita e che muteranno il corpo facendolo diventare adulto.
Infatti durante l'adolescenza i maschi irrobustiscono il tono della loro voce, cresce la barba e si sviluppano i muscoli pettorali, mentre nelle femmine si viene a formare il seno e si allargano i fianchi; ed è proprio in questa fase che si ha un accumulo di pancetta nei maschi, e ciccia sui glutei e fianchi nelle femmine.
Questo avviene perché le cellule adipose presenti in tutto il corpo possiedono dei recettori che si attivano solo in presenza di un determinato ormone. Ad esempio, quelle che interessano le parti viscerali e addominali rispondono, o così sembra essere, al testosterone, mentre le cellule adipose che risiedono a livello sottocutaneo rispondono agli estrogeni. Per quanto riguarda queste cellule adipose sottocutanee si è notato che producono ed immagazzinano estrogeni implicando che più adipe una ragazza dispone e più alta sarà la concentrazione dell'ormone in questione.
Casi differenti
Esisterebbe però una fase o zona di intermezzo nella quale maschi e femmine vi si trovano per un certo periodo della loro vita, oltre il quale, che sia il testosterone o gli estrogeni a comandare, si va verso un senso o l'altro portando con sé gli effetti dell'adipe. Ci sono poi condizioni che possono apportare delle modifiche a quello che è il normale sviluppo dell'organismo. Un esempio è l'ipogonadismo caratterizzato da bassissimi livelli di testosterone e che quindi permette l'aumento del grasso.
È anche possibile l'esatto opposto come quando si abusa nello sport di integratori ormonali per aumentare la massa magra sviluppando, però, anche la possibilità di accumulare adipe a livello addominale, oltre che ad andare in contro a tutta una serie di complicanze cardiocircolatorie e ormonali stesse.
Altri cambiamenti si hanno con l'arrivo della menopausa dove contemporaneamente alla diminuzione degli estrogeni il grasso migra, come nell'uomo, verso la zona viscerale.
Le stesse regole finora trattate valgono anche per le persone transessuali che vanno incontro alle terapie a base di ormoni per cambiare la loro sessualità, i quali vedranno addensarsi grasso nella zona dei fianchi e dei glutei se la terapia sarà a base di estrogeni, oppure vedranno addensarsi adipe nella zona della pancia qualora seguano una terapia a base di testosterone.