Il bacio nel mondo non viene interpretato ovunque allo stesso modo. A dimostrarlo è stata una ricerca condotta da alcuni ricercatori dell'Indiana University e dell'University of Nevada. I risultati dello studio sono stati pubblicati su una famosa rivista americana di antropologia, American Anthropologist, e hanno messo in evidenza che non tutte le popolazioni del mondo assegnano al bacio un significato passionale.
Gli scienziati hanno rilevato, infatti, che il bacio inteso come un contatto fra le labbra è presente solo in 77 civiltà tra tutte quelle prese in considerazione, un dato che si configura come il 46% del totale esaminato.
La ricerca è stata condotta prendendo come riferimento alcuni gruppi di popolazione del mondo tra tutte quelle che si trovano nell'archivio Human Relations Area Files World Cultures. Al termine dello studio i ricercatori hanno notato che il significato "passionale" del bacio esiste in tutte le popolazioni prese in considerazione in Medio Oriente e in gran parte di quelle dell'Asia e dell'Europa.
Le 10 civiltà considerate in America Centrale, nel Sud America e in Africa, non prevedevano invece questo significato da attribuire all'azione del baciare.
Dalla ricerca emerge anche che il bacio esiste nella maggior parte (l'82%) delle popolazioni che hanno una struttura sociale più complessa, mentre non è presente nel 71% delle società che non hanno delle definite strutture sociali. In realtà nessuna ricerca è mai riuscita ad assegnare un vero e proprio significato ad una pratica così tanto diffusa nel mondo. Cos'è, infatti, il bacio? Una delle più recenti teorie lo indica come un modo per controllare la salute e la compatibilità dal punto di vista genetico di una persona che potrebbe essere un potenziale partner.
E' anche vero, però, che, esistono altre teorie, secondo le quali il bacio potrebbe essere un'azione pericolosa: attraverso questa pratica si potrebbero diffondere batteri e sono diverse le società che hanno considerato questa azione di cattivo gusto.