In Italia, il numero delle persone che si ammalano di diabete è sempre in crescita: fortunatamente però la Scienza fa ogni giorno progressi utili per combattere le diverse malattie. Recenti ricerche hanno evidenziato il ruolo dei lupini nella lotta al diabete. Questi legumi, conosciuti fin dai tempi degli Egizi e dei Maya, sarebbero infatti efficaci nello stimolare la secrezione di insulina.
La ricerca dell'Università di Perth
I ricercatori dell'Università Curtin di Perth (Australia), guidati da Philip Newsholme della scuola di scienze biomediche hanno eseguito delle ricerche sperimentando in laboratorio l'azione dei lupini nel regolare i livelli di glucosio nel sangue. La ricerca è stata presentata alla conferenza dell'Australian Diabetes Society a Perth.
Gli studiosi sono riusciti a dimostrare che i semi di lupini in polvere sono utili per stimolare la secrezione di insulina nelle cellule. L'estratto di lupini, invece, assunto prima del pasto ad esempio sotto forma di bevande o prodotti a base di yogurt, è un importante alleato nello ridurre i picchi di glucosio nel sangue che si hanno dopo un normale pasto grazie alla gamma-conglutina, una proteina contenuta in questi legumi.
Newsholme spiega che per i diabetici e pre-diabetici, il picco di glucosio nel sangue che si verifica dopo i pasti è molto pericoloso e quando il diabete progredisce, il livello di zuccheri ritorna ai livelli normali sempre più lentamente. Con l'andare negli anni è proprio l'alta quantità di glucosio nel sangue che causa tutti i danni associati alla malattia.
Nel diabete mellito ad esempio, il pancreas non riesce a produrre sufficiente insulina, oppure le cellule non rispondono più all'insulina prodotta e di conseguenza non riescono più ad assorbire il glucosio, che rimane nel sangue. I ricercatori hanno evidenziato che in ogni caso le ricerche sono ancora nelle fasi iniziali e la sperimentazione sull'uomo è prevista tra due o tre anni.
Gli studiosi sono però già in contatto con produttori di lupini in Australia occidentale e con aziende alimentari al fine di produrre in futuro prodotti terapeutici a base di lupini.
Questa è sicuramente una svolta importante per chi è ammalato di diabete: in genere le prove sui farmaci richiedono dai 10 ai 15 anni ma in questo caso poiché l'estratto di lupini è un prodotto nutrizionale potrebbe essere commercializzato molto più velocemente.
Non è la prima volta che un prodotto completamente naturale dimostra di essere efficace nel combattere alcune malattie: poco tempo fa infatti, è stato evidenziato come i germogli dei broccoli sono degli importanti alleati nel combattere il diabete di tipo 2.